На кого охотились древние индейцы и как их охота повлияла на вымирание млекопитающих

Тема палеоиндейцев и объектов их охоты фигурирует в статье Grayson, Meltzer, 2015. В ней идет речь о взаимоотношениях между древними людьми и вымершими ныне животными, такими как мамонт и прочие слоны, лошадь, верблюд. В Северной Америке много вымерших млекопитающих, не все эти виды пересекались с людьми, относительно большинства случаев вымираний очевидно, что они произошли естественным путем. Но те животные, которые, хотя бы некоторое время, сосуществовали с людьми, могли быть объектом избыточной охоты (оверкил), что подорвало их, и так неустойчивое, положение на границе плейстоцена и голоцена. Авторы статьи собрали статистический материал из местонахождений со всей территории США и получили некоторые выводы.

Люди пересекались с вымершими животными пяти родов, чаще всего они имели дело с мамонтом - 11 стоянок, и редко с мастодонтом - 2 стоянки, слоном рода Cuvieronius (Кювьерониус), лошадью и верблюдом – по 1 стоянке. Но еще чаще, люди охотились на животных, которые живут до сих пор, таких как бизон, олень и вилорогая антилопа (рис. 1). Получается, что те, на кого охотились, те и сумели выжить. Похоже, что древние люди не обладали абсолютным оружием, способным подорвать здоровую популяцию диких животных. Охота велась с целью добычи пропитания, а не из спортивного интереса, она была сопряжена с трудностями и большой затратой энергии.

Истребление бизонов руками охотников случилось только с приходом белого человека, но это, скорее, исключение чем правило. Бизонов убивали со специальной целью очистить от них землю прерий, за каждую голову правительство платило премию. Если же охотник сам платит за право пострелять (например, покупает лицензию на оленя), то объекту охоты как виду ничего не угрожает. Сейчас в Канаде живет невероятное количество оленей; первое время это умиляет, а потом начинает раздражать, потому что олени, частенько, неожиданно выскакивают на дорогу и создают аварийную ситуацию. Такое впечатление, что человеческая активность даже помогает этим животным в конкурентной борьбе. Олени расселяются вглубь лесной зоны по обочинам дорог и по просекам, они прекрасно освоили фермерские поля (к большому неудовольствию хозяев) благодаря умению перепрыгивать заборы из колючей проволоки. Осенью на них ведется интенсивная охота, но поголовье ничуть не снижается.

Данная работа, на мой взгляд, убедительно показала, что теория «оверкил» не работает. Древний человек выступал в роли стандартного хищника, он мог ускорить вымирание только уже обреченного вида. Вымирающий вид становился только случайным объектом охоты, племя специально не отрабатывало навыки преследования редкой добычи. Что касается мамонтов, недаром авторы статьи употребляют слово «охота-собирательство». Остатки мамонтов привлекательны сами по себе, не только как пища, поэтому мамонтовые кости всегда, во все времена, люди тащили в свое жилье.

Рис. 1. Соотношение вымерших и ныне живущих видов млекопитающих, найденных в обычных местонахождениях и в археологических стоянках древних индейцев, из Grayson, Meltzer, 2015.

Grayson, D.K., Meltzer, D.J. 2015. Revisiting Paleoindian exploitation of extinct North American mammals. Journal of Archaeological Science, 56, 177-193.