Что делать с раздробленными костями позвоночных с археологических стоянок и пищевое поведение человека

Статья Steele, 2015, рассказывает об истории зооархеологии. Типичная работа с использованием костного материала в археологии это определение фауны и подсчеты остатков. Костей археологи добывают очень много, больше, чем средний палеонтолог имеет шансы собрать на среднем разрезе, но сохранность их обычно много хуже, чем в природных захоронениях. Животные добывались людьми на охоте или они жили рядом, причем годами на одном и том же месте, что способствует высокой концентрации костного материала.

Однако древние люди заботились больше о своих нуждах, чем об удобстве любопытных потомков. Они расчленяли добычу каменными орудиями, проявляя особые навыки, обрабатывали мясо вместе с костями на огне, и в конце трапезы разбивали кости в поисках костного мозга, а потом еще расщепляли, то что осталось, на материал для орудий. После всех этих манипуляций, на помойку попадает преимущественно раздробленный костный хлам с редким вкраплением мелких костей и позвонков, которые поленились разбить. И палеозоолог вынужден определять виды по такому материалу, что есть не простая работа. Поэтому фаунистические списки с определениями разной степени уверенности являются достаточно ценным вкладом, они требуют высокой квалификации специалиста.

Но помочь можно, если приложить больше технических усилий и финансовых вливаний. Костные остатки отдаются на анализ всего того, что из них можно извлечь, от радиоуглерода, до изотопов и ДНК. Один из новых методов с использованием костного материала называется Zooarchaeology by Mass Spectrometry (ZooMS) – зооархеология с помощью масс спектрометрии. Метод позволяет определить таксон по кусочкам костей, используя коллаген, который у каждого вида имеет свои особенности. Сперва создается база данных по костям с четкими определениями (отчего их приходится немного повреждать), а потом, путем сравнения с базой, определяются кости из числа невнятных обломков.

Кроме сведений о самой фауне позвоночных, кости из археологических стоянок позволяют получить сведения и о людях, в частности, о их способе добычи пищи. Здесь возникает особая ветвь археологии - Human Behavioral Ecology (HBE) – экология поведения человека. Так что, по косточкам из помойки можно восстанавливать поведение, а следовательно, интеллект, наших предков. Кроме стратегии охоты и собирательства, костным материал позволяет проследить демографию человеческих поселений. В статье приведен интересный пример, каким образом это делается. На многих стоянках присутствуют раковины моллюсков, морских или пресноводных. В природной популяции размеры раковин подчиняются естественному распеределению, от крупных к мелким. Как остатки пищи, на стоянках резко преобладают раковины крупные, так как люди их избирательно собирают. Но, со временем, если популяция людей растет, то пресс на популяцию съедобного моллюска возрастает, а размер раковины, используемой в пищу, уменьшается. Такое исследование было проведено в Южной Африке и в результате прослежены колебания численности человеческого населения в определенной местности.

Кроме того, люди выступали в роли преобразователей природы, в том числе животного и растительного мира. Исследований этой стороны деятельности наших предков пока немного. Есть примеры изучения одомашнивания собаки, копытных животных (бык, лошадь) и использования ряда растений для культурного возделывания. Некоторые животные имели особое значение, их остатки подвергались обряду захоронения вместо того, чтобы быть просто съеденными.

Steele, T.E. 2015. The contributions of animal bones from archaeological sites: the past and future of zooarchaeology. Journal of Archaeological Science, 56, 168-176.