Глава 23. Кент с морем, Восточная Англия. Сентябрь 2006.

После Оттавы я полетела в Москву, поработать в институте и забрать Сашу с каникул. На пути из Москвы мы сильно задержались, уже в Лондоне, где долго не выдавали багаж. В аэропорту Хитроу, в углу у табло образовалась небольшая русская диаспора с нашего самолета, ждущих багаж. Я наблюдала за семьей из мамы, большой дочки и двух маленьких близнецов, которые хныкали и дрались из-за багажной тележки, пока старшая сестра не привезла им вторую, тогда они стали катать по залу каждый свою, мама, тем временем, спокойно общалась по мобильнику. Мусульманские дети катались на багажной ленте на чужих чемоданах. Меня же утешала мысль, что мой ребенок уже вырос и сидит спокойно. А тревожила меня мысль, что мы опоздаем на последний автобус и, уж точно, опоздаем в магазин за едой.

После полутора часов ожидания, багаж все-таки выдали, и мы помчались на автобусную остановку, где стоял пустой автобус (последний), хотя по расписанию он должен был уйти десять минут назад. Вскоре показался водитель автобуса. Он извинился за задержку, объяснил, что ходил в туалет. Это обстоятельство сильно нас выручило, иначе пришлось бы брать такси. Мы были в автобусе одни, и опаздывающий водитель погнал с ветерком.

В магазин мы, конечно, не успели, пришлось ужинать сухариками, оставшимися с самолета. Холодильник у нас стоял пустой, естественно, так как полтора месяца никого не было дома. В Англии тепло, никаких признаков осени, деревья зеленые. Август был дождливый, но, в целом, лето сухое и жаркое, поэтому мелкие водоемы пересохли, и даже уровень воды в Темзе упал.

В субботу мы отправились за грибами в знакомый лес, где в это время грибов бывает много. Сразу при входе в лес стоял большой переспелый белый и больше почти ничего. Нашли парочку моховиков и лисичек, потом, в сыром месте, неожиданно обнаружились рыжики в хорошем состоянии, что для них необычно. Я стала искать рыжики по другим сырым местам с зеленой травкой, и набрала большой пакет.

В воскресенье прошлись с группой рамблеров. Народ мало интересовался, где мы были летом, отчего языковая практика опять стала буксовать, но нашлась хорошая собеседница из новеньких. Она провела 20 лет во Франции учителем английского, сейчас вернулась, чтобы сын окончил школу здесь, и скоро собирается обратно во Францию. Она, хоть и англичанка, во Франции ей больше нравится, говорит, у нее там полно друзей, а здесь никто не общается. Значит, не это только мое мнение, что англичане мало контактные люди. Особенно проблема остра в Лондоне и окрестностях, где живет самое богатое население с наиболее сильной традицией «мой дом моя крепость». Она еще рассказала, что во Франции настолько боятся лесных пожаров, что с палаткой в лес вообще не пускают, даже с примусом, стоять можно только в кемпингах. Ходить во Франции гулять на один день - пожалуйста, места красивые, дорожки оборудованы, заборов мало.

В начале сентября погода была по-прежнему неплохая, самый теплый сентябрь в Великобритании за последние полвека, теплее августа. Днем доходило до 29 градусов. Во второй половине сентября стало уже не так шикарно. Последние дни щли дожди, иногда грозы, днем около 18 градусов, а ночью 15. Мы, пользуясь затянувшимся теплом, ездили два раза в двухдневные походы. Первый раз, в прошлые выходные, я выбрала маршрут в графстве Кент с тем, чтобы был и лес и море.

Это достаточно труднодостижимое сочетание: на берегу моря леса практически никогда не бывает, обычно в береговой зоне находятся поля и курортные поселки. Но за два дня можно скомбинировать.

Мы доехали за два с половиной часа до станции Селлинг, откуда направились через сады к лесу. В Кенте традиционно выращивают фрукты и хмель. Если бы мы были в России, то, конечно, залезли бы в сад пособирать яблок и груш, потому что сад был практически не огорожен, а на земле лежали паданцы, но здесь я побоялась связываться. Так, подобрали пару груш, что выкатились на тропу. Деревья в саду карликовые и все усыпаны плодами, особенно впечатлили груши. Были там и сливы, не в саду, просто в перелесках, но по большей части уже переспелые и гнилые.

В начале пути пришлось перейти несколько шумных автодорог и железную дорогу, от которой шла единственная тропа в нужном направлении, совсем заросшая крапивой и ежевикой, да еще и сырая. Зато дальше в лесу все было сухо, лужи и ручьи высохли, в результате чего мы имели проблемы с водой. Шли то по лесу, то по проселочным дорогам. Иногда попадались сливовые деревья или полудикие яблони.

Стало темнеть, а воды нет. Попадались грибы, местами много, только куда их брать по жаре, когда еще сутки впереди. Взяла только парочку особо симпатичных подосиновиков на ужин. Я наметила место стоянки у двух ручьев по карте, хотя уже в ходе маршрута стало ясно, что воды в ручьях нет, все предыдущие ручьи были сухие.

Вышли на небольшой грязный пруд на пересечении нескольких велосипедных тропинок, там проходил первый велосипедный маршрут, проложенный в Великобритании на месте бывшей, опять же, первой в мире железной дороги. И то и другое называется крабо-креветочный путь. Он соединяет эту местность с морем.

Не очень хотелось стоять около пруда на виду у прохожих и пользоваться водой, где плавали пустые бутылки и окурки, совсем как в России. Я решила поискать еще, а это место иметь про запас. Пошли искать ручьи. Если бы они функционировали как ручьи, я бы их быстро нашла, а так пришлось облазить весь лес и убедиться, что кроме сухих канав ничего нет. Случайно в углублении одного из сухих русел оказалась яма с водой, не очень хорошего качества, коричневая от глины, тем не менее, мы обрадовались и этому. Воду, кроме нас, активно использовали местные олени, все вокруг в следах от их копыт. Мы набрали воду в пакет и пошли искать место для стоянки, что нашли быстро. Местность здесь была относительно ровная и, хотя все заросло ежевикой, идти по лесу было несложно. В хвойном лесу, на берегу сухого русла, нас ждала симпатичная, без колючих кустов, ровная поляна. Спать было тепло, почти как днем.

 Утро выдалось туманное. Мы скоро вышли из леса и направились через поля и поселки к морю. В одном месте пришлось делать большой крюк, никак не могли выйти из системы полей. На границе очередного поля мы наткнулись на ручей, а за ручьем стоял забор, и тропа шла вдоль забора в обе стороны, перпендикулярно нужному нам направлению. Пошли наугад вдоль забора и выбрались через дыру в заборе и живой изгороди на футбольный стадион, где шла игра, а оттуда уже в поселок, из поселка к морю. Как раз был отлив.

Туманное утро перешло с облачный день. Иногда проглядывало солнце и становилось жарко, в такие моменты хотелось купаться. Мы выбрали местечко на безлюдном пляже, дождались относительно большого просвета в облаках, и двинули в воду. Идти пришлось долго, берег здесь пологий, море мелкое, дно глинистое, да еще в сочетании с продолжающимся отливом. Я зашла по середину бедра метров 300 от берега и решила плыть, дальше виднелась отмель. Саше пришлось хуже, потому что он длинный, и он шел еще 100 метров, а идти непросто, то по глине, то по камням, иногда по ракушкам. Хорошо еще, что день выдался совершенно безветренный, что на море бывает редко, и волн не было совсем. Вода достаточно теплая.

Выкупавшись таким способом, мы пообедали на галечном пляжу (почему-то, выше линии максимального прилива, глина сменяется галькой), после чего я отправилась на приливную зону искать неогеновых ископаемых крабов и зубы акул, по описаниям, они должны здесь встречаться. Из фоссилий попались только кусочки ожелезненной древесины, ничего интересного, зато я набрала пакет живых устриц, прикрепленных к гальке. Больших камней здесь нет, и устрицы цепляются куда попало, поэтому их легко собирать. Устриц я потом дома сварила и попробовала впервые в жизни знаменитый деликатес, а ракушки оставила как сувениры, Саша устриц есть не стал. Вид у них противный и есть желательно, не особенно разглядывая. Оказалось достаточно вкусно, но не так, чтобы нечто сногсшибательное, как разрекламировали.

Видели мы и крабов, парочка (скорее всего супружеская) сидела на суше в укрытии волнобоя, один из них вел себя агрессивно, размахивал клешнями перед моей рукой, но я все равно его взяла посмотреть. Крабы животные симпатичные и эмоциональные, в отличие от устриц, мы их брать с собой не стали.

Тем временем, по отливной отмели бродили люди, собирая все, что попадется: устриц, крабов, креветок. Мимо прошли женщина с ребенком, в галошах, вооруженные двумя детскими лопатками и ведерком, они переворачивали камни и одной лопаткой загоняли найденного краба на другую лопатку, потом в ведро. Другие люди сачками шарили в лужах, доставая креветок. Здесь это спорт, похожий на российский сбор грибов. В Англии грибы мало кто собирает, тогда как в России особо негде собирать морскую живность.

Еще мы заметили оригинальное развлечение местных детей. У них были доски овальной формы, они разбегались по мелководью, прыгали на доску и скользили на доске некоторое время по воде. Мы изрядно скосили путь по обнаженному во время отлива дну.

В небольшом курортном городке Вистабл, откуда мы собирались уезжать, обстановка была типичной для курортных мест: вдоль берега стоят маленькие домики без окон, похожие на гаражи. Многие англичане имеют такие домики у моря, где хранят вещи и переодеваются, а иногда и ночуют. Несмотря на относительно теплую воду, никто не купался. Вдоль моря, опять же, как обычно в курортных городах, проложена асфальтовая дорожка, по которой гуляют взрослые и играют дети. Почти никакой растительности, грязновато и довольно уныло. Однако народу полно, вероятно из-за врожденной любви англичан к морю.

На местной железнодорожной ветке в тот день были ремонтные работы. Мы ехали до соседней станции на специальном автобусе, куда годятся железнодорожные билеты. Поэтому путь обратно занял уже 3,5 часа. Несколько человек были с велосипедами (они то рассчитывали на поезд), но пришлось им залезать по неудобным ступенькам и загружать велосипеды в автобус.

Следующие выходные я сделала перерыв, мы сходили в субботу за грибами, нашли мало, а в воскресенье ходили группой рамблеров. Маршрут проходил частично по Темзе, частично по холмам. Пейзаж такой был нам уже привычный, но больше всего привлекли внимание шикарные особняки по берегам реки. Мы шли вдоль прозрачного забора и наблюдали внутри фруктовый сад, парк с дорожками, замок в глубине и, в довершение всего, миниатюрную железную дорогу по участку, с колеей сантиметров 30 шириной, стрелками, и маленькими станциями. Видимо, хозяин в детстве мечтал об игрушечной железной дороге.

В конце сентября погода стала портиться, часто шли дожди. Тем не менее, пользуясь остатками тепла, я решила съездить еще раз на два дня в той же комбинации: идти от материковой станции в сторону моря с ночевкой в лесу. Нашла подходящую местность к северо-востоку от Лондона, которая называется Восточная Англия. Собственно, Англия - это всего два графства недалеко от Лондона (но не сам Лондон), и я слышала только словосочетание восточная Англия, западная, наверное, растворилась в историческом времени. Так и пишется Anglia, от чего у иностранцев пошло название всей страны, которую здесь обычно называют UK.

Местность в Англии приморская, равнинная. Основной ландшафт – поля, разделенные дренажными канавами с водой, примерно как в каширском районе московской области, где я была на картошке. Все реки, впадающие здесь в море, имеют длинные змеевидные эстуарии, местами достаточно широкие. Во время прилива они заполняются водой, во время отлива представляют собой полосу черной топкой грязи с тоненьким ручейком посередине. На грязи, как правило, покоятся яхты, во время прилива они всплывают и держатся на якорях. Вода в устьях рек солоноватая, и берега засолены, на них растут солянки – растения с толстыми мясистыми стеблями, соленые на вкус.

Восточная Англия является сельскохозяйственным районом, где более плодородная, чем в среднем по стране, почва. Вместо обычных в Великобритании овец, фермеры из Восточной Англии выращивают овощи или разводят коров.

Несмотря на данный, достаточно скучный общий фон, именно та местность, куда мы поехали, оказалась весьма приятной. Ехать пришлось больше трех часов с пересадкой в Лондоне, под конец по слабенькой одноколейке, где поезда ходят раз в три-четыре часа. Поэтому мы были жестко ограничены временем возвращения, последний поезд в 7 часов вечера, и, если опоздать, домой не попадаем.

Доехали до маленькой станции на одном из эстуариев около города Вудбридж. Там стояла историческая мельница, построенная 200 лет назад, использующая энергию приливов и отливов. Мельницу мы видели издалека с другой стороны реки. Недалеко имеется историческое захоронение кораблей, где нашли много королевских золотых украшений, только мы туда не попали, решили зайти на обратном пути, на что потом не хватило времени. Впрочем, судя по описанию, на местности есть только следы раскопок за забором, а все что оттуда выкопали, давно находится в британском музее.

От станции мы пересекли соленую реку по автомобильному мосту и вскоре свернули на боковую дорожку, чтобы выйти на берег. На карте обозначена и дорога и тропинка, на местности тропинки не было, а дорога с надписью «прохода нет частное владение». Но делать нечего, пришлось рискнуть идти по частной дороге, другого пути мы не нашли, хорошо еще, что дорога не за забором. Добрались до берега, где уже была публичная тропа, вся заросшая крапивой, но с указателями.

Местами мы шли по участкам леса с красивыми видами на эстуарий, который стремительно начал заполняться водой. Яхты всплыли, до них добрались на маленьких лодках хозяева, и они все направились в сторону моря. Потом тропа отошла от берега и растворилась среди полей.

Пошли по полям, частично убранным, сперва мимо кукурузы, потом мимо подсолнухов, потом мимо красивых оранжевых тыкв, и по пашне, где недавно собрали картошку. Между полями посажены лесополосы, не из колючек, как бывает обычно, а из красивых высоких сосен причудливой формы. Здесь ветрено, ветки сосен часто ломаются, вот они и вырастают все изогнутые в японском стиле. Поэтому, несмотря на поля, пейзаж был красивый.

Ближе к вечеру мы добрались до леса, где пришлось сделать небольшой крюк, потому что часть леса занята военными за двумя рядами колючей проволоки и с вышками, а может, это тюрьма была. Из-за того, что пришлось обходить забор, я потеряла линию маршрута, и пришлось нам, совсем как в клубах по спортивному ориентированию, идти через лес по азимуту. Дорожек в лесу много, а на карте показаны только две. Мы еще раз сделали крюк, и вышли к местам, которые я наметила для ночевки, позже, чем планировалось.

В лесу была автостоянка с детской площадкой и столами для пикников, и еще с плакатом – здесь в 1985 году видели НЛО. На доске объявлений висел листок с приглашением собраться в компанию для экзотического занятия собирать грибы, дескать, лидер научит отличать съедобные, и приписка: грибы это вкусно! В качестве изображения гриба прилагалась картинка мухомора.

Я нашла нужный ручей (единственный на нашем маршруте, отчего и планировалась встать около него), он, конечно, был почти сухой, иногда с мелкими лужицами болотной воды. На наше счастье, ручей был в нескольких местах запружен, и там вода сохранилась. На берегу одного из таких мелких прудиков мы встали на ночлег. Хорошо, когда вода рядом. Место для палатки, правда, было только в крапиве, но уже стало темнеть, и выбирать не приходилось.

Ночью пошел дождь. Утром он шел с перерывами, я вылезла из палатки в один из перерывов, и тут же услышала, что меня приветствуют, мимо бежали два мужика. Других людей мы потом очень долго не видели совсем, а нам было нужно узнать у кого-нибудь время. Дело в том, что я забыла, когда кончается летнее время, то ли в начале октября, то ли в конце, а тут как раз первое воскресенье октября. И мы не знаем, когда идти на электричку, может, она будет на час позже. Когда удалось вытащить из палатки Сашу, дождь уже кончился.

Вскоре выглянуло солнце, намечался хороший теплый день. Мы пошли к морю, выбрались из леса на поля, где росли картошка, горох и лук, а также торчали стебли от скошенной горчицы и пшеницы. Поля здесь не огорожены, а так как тропа опять исчезла, мы довольно долго шли напрямик по полям, ориентируясь на полоску моря и подкрепляясь горохом.

Ближе к морю подул сильнейший ветер. Когда выбрались, наконец, на пляж, ветер уже с ног сбивал. Кучевые облака на небе образовывали почти вертикальные столбы, они никак не выглядели облаками хорошей погоды. Такие облака образуются перед грозой. Мы посидели на берегу, прошли пару километров по береговой тропе, борясь с ветром, миновали исторический рыбацкий поселок под названием «Галечная улица». Там была только одна улица, а дома, действительно, стояли прямо на гальке, что очень напоминало чукотские поселки. Сходство завершало полное отсутствие деревьев и обшарпанность домов, вероятно, ветер с песком обдирают штукатурку. В конце поселка торчала историческая военная башня Мартелло, построенная в целях борьбы с Наполеоном. В башне явно жили люди, она аккуратно обнесена забором, во дворе стоит детская горка, на маленьких окошках занавески. Дальше, в поле виднелись еще три такие башни, уже, вероятно, нежилые. Кроме того, на берегу встречались более поздние бетонные укрепления от второй мировой войны.

Небо над башнями совсем потемнело, собиралась гроза. Мы пошли по проселочным дорогам в обратном направлении, к станции, уже без захода в лес. Остановились пообедать в маленьком карьерчике, где добывали непонятно что, может ракушки для известкования полей. Там были вскрыты береговые отложения неогенового возраста, нечто похожее на ракушковый пляж на Азовском море. Некоторые ракушки были целые, и я набрала пакет. Все красного цвета, ожелезненное, поэтому почва в этой местности тоже красная, как в Африке. Пока мы бегали по разрезу, совсем потемнело, на горизонте засверкали молнии, и на нас вылилось несколько капель дождя. Потом все кончилось.

Пошли дальше, вздохнув с облегчением, что гроза миновала. Еще через полчаса она до нас снова добралась, уже пролившись сильным дождем. Мы посидели немного под кленом, дождь все равно пробивает, и, делать нечего, двинулись дальше. И обидно, что я до сих пор не знаю, правильно ли мы торопимся на поезд, или время сменили. Наконец повезло, в лесочке на нас выскочила собака, следом за ней хозяин, Саша успел их догнать и спросить который час. Оказалось, время не поменяли.

Ближе к вечеру дождь кончился. Теперь мы шли по оригинальному полю, где выращивали газонную траву. Там же стоял трактор с широченными колесами, чтобы траву не мять, а только утаптывать, сзади у него была система, которая срезала дерн полосами. Эти полосы скатываются в рулон как обои. Люди расстилают такую траву с корнями на своем участке.

Мы уже стали поторапливаться, так как лишнего часа в запасе не оказалось, и еще время потеряли из-за дождя. Но, неожиданно, маршрут закончился. Наверное, на обратном пути скосили значительный кусок, пользуясь дорогой вместо прибрежной тропы. Мы пришли в город за полчаса до поезда. На улице темно, народу не видно, станция закрыта, касса не работает, табло на платформе нет. Я опять стала сомневаться, не поменяли ли время, может, тот собачник тоже не знал. Подловили случайного прохожего и спросили еще раз. Вскоре пришел поезд, и я окончательно убедилась, что время не меняли. Поезд забит народом, да еще в выходной день идет по усеченному маршруту, до Ирвича, а там надо делать пересадку на Лондон.

В Ирвиче пассажиры вывалили из поезда и побежали кто куда, часть на другую платформу по мосту, часть на ту же платформу, но на другой ее конец, а основной народ выстроился в очередь у киоска с булочками. Никаких табло, никакой информации не видно. Мы побежали на другую платформу за семейством негров с чемоданами, они, судя по их разговорам, тоже собирались в Лондон. Мы заскочили в стоящий поезд, на котором было написано Лондон, негры довольно улыбались, успели, дескать, но никто другой в поезд не сел. Я засомневалась и вышла спросить служащего, он сказал, что этот поезд здесь просто так стоит, а наш будет там, откуда мы прибежали. Мы вместе с неграми побежали обратно, и снова успели. Толпа у киоска тоже волновалась, ехали они, видимо, долго, в воскресенье почти все закрыто, и люди хотели что-нибудь на ужин. Те, кто успел отовариться, ввалились в поезд с чаем и с булочкой, а мы с Сашей доели остатки хлеба и запили водой. Обычно в поездах продают еду, а тут нет, да и все остальное в Англии выглядит бедновато по сравнению с остальной Великобританией. Кстати, местные говорили с таким чудовищным акцентом, что мне было совсем ничего непонятно, хуже чем в Йоркшире.