Человек стал еще древнее

Отчет о важном открытии в антропологии был опубликован в журнале Сайнс (DiMaggio et al., 2015, Villmoare et al., 2015). В Эфиопии, около поселка Афар, в известной местности, где сосредоточены многочисленные находки древнейших представителей гоминид, найдены остатки самого древнего человека рода Homo. Возраст отложений, откуда происходят остатки, между 2.75 и 2.8 миллионами лет. Ранее из этого района были описаны остатки первых Homo, возрастом 2.5 миллиона лет, и Australopithecus afarensis, возрастом от 3.5 до 2.95 миллионов лет.

Возраст новых находок был установлен не прямым датированием, а геологическими методами. Отложения в рифтовой зоне содержат несколько слоев лавы, возраст которой определяется аргон-аргоновым методом. Собственно, так был получен возраст всех прочих древних остатков человека и австралопитека в этой районе. Культурный слой вместе с ископаемыми костями млекопитающих находится в разрезе выше лавы Гурумаха (Gurumaha Tuff). Верхнего репера конкретно в этом разрезе нет, но есть в соседних (магнитная инверсия Гаус-Матуяма), а стратиграфия района позволяет провести аккуратную корреляцию разрезов (рис. 1).

Остатки человека были найдены в 2013 году, это несколько отлично сохранившихся зубов в челюсти (рис. 1). Находка не сразу стала сенсацией, так как считалось, что обнаружены очередные остатки австралопитека, и только детальное изучение зубов позволило доказать, что они принадлежали человеку. Какому именно виду человека, авторы статьи пока затрудняются сказать, возможно Homo habilis, возможно H. rudolfeensis, или это был третий вид, более примитивный.

Кроме человека, в слое найдены кости 27 видов млекопитающих включая газелей, лошадей, жирафов, слонов, а также остатки страусов и крокодилов. Ископаемые кости говорят о существовании фауны открытых пространств типа современных саванн, причем, климат был не столь суров как ныне, вполне пригодный для наших не очень совершенных предков.

Подробнее о находке древнейшего человека можно прочитать на российских сайтах http://elementy.ru/news/432421 и http://antropogenez.ru/single-news/article/465/  и наверняка новость появилась в прессе, за которой я не очень слежу. Такое пристальное внимание тоже проявление нашего антропоцентризма, как и в случае с грозящим нам новым стратиграфическим подразделением. Когда публикуют статьи, где удревняется возраст некого аммонита или даже динозавра, никого, кроме узких специалистов, новость не привлекает, и в Сайнс она не попадает.

Рис. 1. Новые находки делают историю рода человека еще древнее, из DiMaggio et al., 2015, Villmoare et al., 2015.

DiMaggio, E.N., Campisano, C.J., Rowan, J., Dupont-Nivet, G., Deino, A.L., Bibi, F., Lewis, M.E., Souron, A., Garello, D., Werdelin, L., Reed, K.E., Arrowsmith, JR. Early Homo at 2.8 Ma from Ledi-Geraru, Afar, Ethiopia. Science, 347, 6228, 1355-1358.

Villmoare, B., Kimbel, W.H., Seyoum, C., Campisano, C.J., DiMaggio, E.N., Rowan, J., Braun, D.R., Arrowsmith, J.R., Reed, K.E., 2015. Late Pliocene fossiliferous sedimentary record and the environmental context of early Homo from Afar, Ethiopia. Science, 347, 6228, 1352-1355.