Глава 7. Сант-Альберт. Ноябрь 2007

В Эдмонтоне стало холодно, но первый снег растаял, а больше не выпал, лежал всего пол сантиметра. Река находилась в процессе замерзания. Я в первый раз в жизни (раньше не было регулярного доступа к большой реке) пронаблюдала все стадии образования льда. Это было очень красиво. Сперва по реке плыли крошки мокрого льда, потом округлые плюшки похожие на лишаи, потом большие льдины, и вдруг лед встал, хоть и тонкий. Процесс закончился за неделю.

Я обнаружила редкий здесь пригородный автобус и стала выбираться в соседний городок Сант-Альберт. Он практически сливается с Эдмонтоном, примерно как Химки и Москва. Там удалось расширить список мест, где можно посидеть с костром.

Исследования показали, что в душе канадца, в отличие от англичанина, несмотря на запрет, лежит тяга к огню. Везде, где место симпатичное, укрыто от постороннего взора, и подальше от дороги, откуда может появиться полицейская машина, т.е. там, где я останавливаюсь и думаю, хорошо бы здесь сделать костер – там, как правило, обнаруживается старое кострище. Иногда оно засыпано землей, а иногда обжитое, с бревнами вокруг, чтобы сидеть, или с самодельным столиком. Кроме того, перед новым годом, по одному из телеканалов целый день показывают, как горит огонь в камине. Иногда на экране появляется рука с кочергой, которая поправляет поленья, нет ни музыки, ни слов, ни рекламных пауз.

В Сант-Альберт я добралась с пересадкой в университете, собственно, по дороге на работу я и заметила этот маршрут. От университета автобусы ходят раз в час (или два раза по будням). Автобус прибыл на конечную, где сменил номер и превратился в местный транспорт. Билет из Эдмонтона оставался действительным. По первому разу я еще не знала особенностей местной транспортной системы и отправилась искать реку от конечной, что требовала пройти изрядный кусок по городу.

Через Сант-Альберт протекает небольшая река Стаджен (осетр), вдоль которой проложена тропа. Речушка медлительная, мелкая и мутная, вся в камышах, с первого раза она мне совсем не понравилась. И день был холодный и пасмурный, с ветром, отчего по открытым местам идти было неприятно. Я добралась до точки, где река вытекает из большого озера под немудреным названием Биг Лейк, а там мне показалось совсем уныло - низкий болотистый берег, серое небо, где-то что-то строят, да еще появилась не обозначенная на карте шумная дорога, которую только что построили и продолжают улучшать.

Но дорога эта мне помогла переправиться на другой берег реки, где виднелся еловый лес. Было непонятно, частный он или нет, там лежали в кустах остатки забора, а в самом лесу имелись неофициальные тропинки. Я тут же обнаружила кострище возле тропы, но там я побоялась, что меня увидят, и зашла подальше в лес, где под елкой увидела еще одно маленькое кострище. Села под елкой и стала греться у огня, стараясь чтобы костер поменьше дымил. Хоть место было достаточно безлюдное, на меня вышла собака, а потом парень с маленькой девочкой. Они просто так гуляли, как и я, и претензий не высказали, наоборот были очень приветливы и извинились, что ко мне подбежала их собака. Парень сказал, что здесь есть кострище более удобное (то, что я видела первым) и что он гуляет здесь часто, там обычно никого нет, и что я могу его использовать. После обеда я решила вернуться в город по левому берегу реки и перейти ее по одному из многочисленных городских мостов, так как возвращаться тем же путем мне не хотелось.

Очень скоро я уткнулась в фермерские поля с забором. Забор до реки не доходил, и в принципе, по пойме можно было бы его обойти, но там сволочные бобры устроили разлив ручья, установив в центре глиняную хату похожую на термитник, так что пол леса оказалось затоплено.

Пришлось возвращаться, снова через оживленную трассу, мост, на тропу по правому берегу реки. Решила срезать угол и забрела в мрачноватый промышленный район. Так как в ноябре темнеет рано, дальнейший путь прошел в темноте. Я сверялась с картой (которую взяла в автобусе), стоя под фонарями.

Потом я еще раз ездила в Сант Альберт, уже пошла вверх по реке, но лес там был хуже, осиновый, и более обжитой людьми. День опять выдался холодный и серый, на реке местами образовался лед. Там было бобровое царство. Они вообще-то редко показываются на глаза, предпочитают действовать рано утром или в сумерках, но в тот день все вылезли на лед, ныряли оттуда в воду, вытаскивали водную растительность и на льду ее ели. Было бы солнечно, я бы получила отличные фотографии, но в темный день вышло нечетко. Тем более бобры умудрялись исчезать под водой надолго, каждый раз, когда я прицеливалась фотоаппаратом и приходилась действовать издалека с зумом.

Когда выпал снег, у нас был поход с группой. В городе снег лежал тонким слоем, сантиметра 2, зато за городом на полях все 15, хорошо, что рыхлый, и особо не мешал идти. Был солнечный ветреный день, 7 градусов мороза, но на ветру очень холодно. Тот маршрут проходил по холмам в основном по открытым местам, мы все время перелезали через фермерские заборы. На обратном пути женщины стали считать перелазы, насчитали 10. Обедали, укрывшись от ветра под деревянным забором на горнолыжном холме с подъемником.

Следующие походы были уже малоснежными и проходили по лесу. Ближе к зиме группа перестала придерживаться собственной тропы. Мы поехали в официальную зону отдыха Блекфут, где во время обеда грелись в хижине с печкой, которую кто-то до нас растопил. Мне очень понравилась система троп, пикниковых мест и легких хижин (шелтеров) с печками. Васкахагенцы сказали, что в Блекфуте зимой прокладывают протяженную лыжную сеть, печки в шелтерах как раз предназначены для лыжников. Еще одна причина для приобретения машины, автобусы сюда не ходят. Что удивительно, никто из русских знакомых о существовании Блекфута не знал. Экономный Леша раскошеливался на вход в национальный парк Елк Айланд, тогда как в Блекфут вход свободный, а находится он рядом, и в нем точно такая же природа, за исключением бизонов. А мы с Сашей, всего через полгода жизни в Эдмонтоне, о таких примечательных уголках природы узнали. Вот что значит общение с местными туристами.

11 ноября в Канаде, как и во всем западном мире, отмечают день памяти жертвам всех войн. По телевизору показывали военную хронику, собрания ветеранов в орденах, совсем как в России. В поход люди пришли со значками красного мака, их здесь продают по доллару в день памяти, а деньги идут в красный крест. Устроили на холме минуту молчания, одна из пожилых женщин читала стихи. Все очень искренне. В Англии тоже в этот день все, включая королеву, носят значки с маками.

Я погрузилась в очередные бюрократические проблемы. Мне нужно продлевать визу, а паспорт заканчивается раньше, чем необходимо для визы, новый не делают ранее, чем за полгода до окончания старого, а визу не ставят в паспорт с недостаточным сроком. Попала в ловушку, из которой никто не знает выхода. Мне рассказали только один аналогичный случай. Российский ученый из Питера собрался на зимовку в Антарктиду, где виза, вроде бы, и не нужна, но нужен паспорт с транзитными визами, чтобы оттуда уехать. Его паспорт тоже кончался недостаточно рано, чтобы разрешили сделать новый, но его уже не хватало на обратный путь. В Питере ему отказались делать новый паспорт, несмотря на такую, казалось бы, уважительную причину. Он прибыл в Антарктиду, стал зимовать, и в положенный срок, через ледяные просторы, отправил документы на новый паспорт в Чили в российское консульство. Через три месяца, преодолевая суровые условия, ему прислали новый паспорт. Потом он так же по почте ставил визы.

Прежде всего, нужно было добыть информацию, чтобы узнать как проще всего разрулить возникшую проблему. Стала читать заметки на русском форуме, узнала, что сделать новый паспорт, находясь в Канаде можно, но непросто. Делают его в российском консульстве в Торонто. В Эдмонтон приезжает представитель консула два-три раза в год, причем дата его визита заранее не известна. Все нуждающиеся в паспорте его отлавливают по сайту консульства, информация о выезде появляется за две недели до события. А визы ставятся только за пределами Канады, например, в США. Мой случай с комбинацией паспорта и визы уникален, и, похоже, что изнутри Канады не разрешим. Постепенно я дозревала до мысли ехать за новым паспортом в Москву и там же переставлять визу.