Глава 79. Сбор голубики в сосновом лесу. Форт Ассинибон. Октябрь 2014.

Осень в Альберте началась с сентябрьского снега, но потом вдруг стала баловать теплой сухой погодой. Весь октябрь был теплый и почти без дождей, первый снег лег только 8 ноября. Гулять по сухому лесу приятно, только грибов не было никаких, мы один раз только летом набрали сыроежек, когда собирали голубику в сосняке около Халфмун лейк, и второй раз нажарили белых на острове.

Три раза я ездила на Халфмун лейк уже за брусникой, она собиралась труднее, чем голубика, так как участки брусничника приходилось искать среди похожей на нее толокнянки, но ни одного гриба больше не нашла. За два раза в конце сентября – начале октября мы с Сашей набрали несколько литров ягод, а в конце октября я ездила одна еще раз, напоследок, и набрала только один литр, так как большинство ягод успело осыпаться или их съели животные.

В последнюю свою поездку я чуть не заблудилась. Участок сосняка в Халфмун лейк небольшой, несколько километров, но местность очень однообразная, а песчаная грунтовая дорога идет овалом. Я собирала ягоды в небольших скоплениях, то с одной стороны дороги, то с другой, и когда пришла пора поворачивать назад, не сообразила, с какой стороны я нахожусь, и пошла не туда. Меня немного смутило, что солнце светило в глаза, значит, я иду на запад, а по карте надо бы возвращаться назад к машине на восток. Но так как дорога петляла и делала широкую дугу, это было не очень очевидно. Я пошла дальше, пока не покажутся или знакомые, или незнакомые, приметы. И действительно, скоро показалась поляна с рытвинами, которая на пути сюда не попадалась. Тогда я повернула назад и сперва шла с солнцем в затылок, а потом оно каким-то странным образом снова стало светить в глаза. Но тут уже надо было идти до упора и не метаться, и я, немного беспокоясь, шла дальше, и вышла, в конце-концов, к машине. Около машины я уже спокойно пообедала с костром, но быстро, чтобы успеть выехать по светлому времени. Над головой с тоскливым курлыканьем пролетела огромная стая лебедей. В свете низкого солнца они казались розовыми.

Дни стали стремительно сокращаться, все чаще приходилось возвращаться назад по темноте и терпеть слепящие фары встречных машин. Я пару раз ходила в Министик, где разведала несколько новых троп с прицелом на лыжную зиму. Сейчас, осенью, в Министике стало гораздо лучше передвигаться, чем было летом, так как скосили траву на лугах. Пользуясь легкостью передвижения, я тщательно обследовала поляны и полосы ельника в том районе, где мы когда-то видели печку, и теперь нашла туда проход. От печки я пошла по слабой тропке через бобровую запруду, кусты и поляну, и нашла выход с поляны на дорогу, раньше он был незаметен в густой листве, а сейчас я разглядела красную ленточку, кто-то сделал метку. Теперь я знаю, где можно оставить машину, чтобы кратким путем пройти к печке. Это очень примечательная печка, хочется показать ее знакомым. Она сделана из круглых булыжников, скрепленных цементом, и стоит одна, без признаков прочих строений, на опушке леса, как в сказке про ленивых и не ленивых детей, которые встречали по пути печку, и та просила покормить ее дровами и пекла пирожки.

Еще я нашла новый проход к реке, очень полезный, так как мой старый любимый проход стал проблемным. Новый проход находится не доезжая городка Девон, от дома пол часа езды. Около Девона проходов к реке несколько. Первый, общеизвестный, находится около моста. Там летом мало где можно гулять, так как тропа обрывается около поля за забором, а около моста шумно. На лыжах я там часто каталась, так как можно легко сойти на лед, стоянка для машин находится недалеко от реки.

Если пойти от этой стоянки в другую сторону, в горку, то можно пройти довольно долго, но там еще слышнее шоссе, а гулять не очень приятно, по ухабистой форвиллерной дороге, потом по узкой тропке в кустах. Зато там можно было спуститься обратно к реке и пройтись вдоль берега. Я ходила по этому маршруту несколько раз, и, в конце концов, обнаружила второй вход, вернее, тогда он был выходом. В следующий раз я поехала туда на машине, тщательно осматривая все местные шоссе, и нашла то самое место, где когда-то вышла с тропы на дорогу. Там можно оставить машину на обочине, войти на тропу уже в стороне от шумного шоссе с мостом, и спокойно спуститься на берег реки, чтобы погулять у воды, пособирать красивых камней, а в случае жары так и искупаться. Потом я нашла третий вход, по другую сторону основной дороги, где не совсем разрешено гулять, так как земля принадлежит карьеру. Но мы там гуляли не один раз, и даже вытаскивали семью Леши с тремя московскими детьми. Теперь же я разведала еще один вход, недалеко от входа номер два.

Дело было так. Я приехала в один из солнечных выходных на реку к входу номер два, поставила там машину, и собралась уже нырнуть в тропу, как увидела, что оттуда выезжают всадники, один за другим. Они выехали из долины, выстроились в ряд около грунтовки, где их главный стал раздавать бутылки с водой и объяснять куда дальше ехать. Я спросила, много ли еще лошадей внизу на тропе, и мне ответили что много, в два раза больше чем здесь. А разойтись с лошадью на тропе в густом кустистом лесу не очень легко.

Тогда я отправилась прогуляться по грунтовке вдоль поля, чтобы подождать, пока все лошади выедут, и уже тогда заходить в лес на склон к реке. В этом месте грунтовка продолжается между полем с рапсом и обрывистым берегом. Как-то раз я уже здесь проехала на машине и обнаружила, что в конце дороги находятся ворота с надписью «частная собственность проход запрещен». На склоне в кустах, совсем как около российских деревень, кто-то еще давно устроил стихийную помойку из старого железного лома типа кроватей, баков, металлических прутов, остовов газовых плит и кусков сетчатого забора. Там я набрала нужных мне проволочек и нашла приличную решетку, которую отвезла потом на дачку жарить шашлык. Так что гулять вдоль берега было не только полезно в качестве моциона, но и интересно с помоечной точки зрения.

Я слазила на склон на помойку, подобрала еще одну полезную железяку, и дошла до ворот. Около ворот уже стояли две лошади из группы всадников, помешавших мне спокойно гулять по знакомой тропе. Они спешились, подошли к воротам, пытались открыть замок, и, поняв, что замок действительно заперт, повернули назад. Значит, подумала я, иногда замок не заперт, и за ворота заезжают всадники, так может, тогда туда всем можно заходить. Пока я стояла около ворот и размышляла, подъехали два парня на велосипедах, спешились, перекинули велосипеды через ворота (они низкие) и перелезли сами. Я спросила, можно ли сюда заходить, они ответили что можно, дорога доходит до реки, гулять разрешается, не разрешается ездить на мотоциклах и форвиллерах.

Тогда я сама перелезла через ворота и пошла дальше по грунтовке вдоль обрывистого берега реки. В прогалинах между кустами открывались красивые виды на долину. Вскоре тропа привела на поляну ближе к воде, где разветвилась, одна ветвь направилась в сторону небольшого строения от газопровода, вторая была перегорожена воротами, но тропа шла вокруг и вела к воде. Я пошла по этой тропе и вышла на изумительное стояночное место. Не знаю, кто его сделал, хозяин земли, лошадники или байдарочники, но место ухоженное, травка подстрижена, столики стоят, костровое место среди забетонированной площадки, чтобы не устроить пожара, и сход к реке. Здесь я уже была зимой, по льду реки, но на берег не выходила, боялась, что там собственность. Выход с пикникового места был не к самой реке, а к старице, в высокую воду здесь течет рукав реки, а в низкую, как сейчас осенью, стоят лужи воды среди гальки.

Я прошлась по берегу, сделала костер на гальке, кострища здесь были расположены с частотой одно на несколько метров. Видно, что народ сюда ходит или заплывает на лодке, и что не все оседают на пикниковом месте, наоборот, его занимать стесняются, а предпочитают жечь костры на общественном галечном берегу. Намывной остров и берег бывшей протоки уж конечно собственностью не является, как и все реки, он принадлежит народу, там можно гулять или плавать на лодке. И еще 5 метров прибрежной полосы народные, только не все собственники это правило соблюдают, как мы видели около Хинтона, где забор уходил прямо в воду.

В следующий раз мы поехали туда с Лешей, и он был очень рад посетить столь приятную кемпинго подобную поляну, мы сидели там за столом и жгли костер в официальном кострище.

Когда мы вышли обратно за ворота, то встретили фермерского вида мужика, вылезающего из внедорожника. Он на нас настолько внимательно посмотрел, что Леша спросил, не является ли тот собственником. Мужик ответил что да, он собственник, после чего открыл ключом замок на воротах. Я начала оправдываться, вот я спросила людей, и они сказали, что здесь можно гулять. Фермер медленно цедил слова, было непонятно, как он к нам относится. В конце концов, он сказал, что пешком заходить можно, и что у реки есть стол для пикника. Мы ответили, что стол видели. Фермер заявил, что кто-то здесь занимается вандализмом, проделали дыру в заборе для мотоцикла, а он хотел запустить сюда бизонов. Леша уверил, что мы люди мирные, простые туристы, ходим только пешком, и поблагодарил за то, что он нам разрешает гулять по его земле. Фермер спросил, много ли внизу народа (а народ был) и поехал смотреть, не ломают ли они забор. Я так поняла, что ходить сюда он нам разрешает и теперь можно использовать третий вход свободно, пока еще не запустили бизонов.

Октябрьский лонг викенд мы провели не очень впечатлительно. Мы не собрались ехать на три дня, так как еще не успели отойти от длительной поездки на остров и съездили относительно недалеко с одной ночевкой, в Форт Ассинибон. Поездка имела разведывательные цели, я хотела посмотреть пару мест по дороге и войти в лесной массив форта с другого входа, не там где мы были пару прошлых раз (и где столкнулись с медведем). И погода была не так чтобы очень теплая, ночью заморозки.

По пути мы заехали в мелкий кемпинг на маленьком озере, расположенный на пятачке природной зоны среди фермерских полей. Кемпинг находится в стороне от крупных дорог, мы долго его искали по мелким проселкам. Он оказался по случаю осени закрыт, мы оставили машину при входе, и пошли погулять. От озера дул пронзительно холодный ветер. В теплое время года здесь можно купаться, есть песчаный пляж. Скорее всего, большинство посетителей здесь ловят рыбу, так как имеются причал и столик для разделки рыбы, а озеро слишком маленькое, чтобы по нему гонять на моторках. Еще там имелось футбольное поле, площадка для волейбола и баскетбола и детские качели из старых покрышек. Такой спортивно-рыбацкий кемпинг, а гулять вокруг особо негде. Мы поехали посмотреть, нет ли рядом мест для дикой стоянки, и забрались по узкой грунтовке на берег другого озерка. Там уже и к воде было не подойти, все в камышах, но если очень хочется, то встать с палаткой можно.

Убедившись, что новая разведанная местность не представляет особого интереса, мы поехали разведывать входы в лес в форте Ассинибон. Там много мелких дорожек, некоторые заканчиваются песчаными карьерами, некоторые частными владениями, а есть и такие, которые выводят в общественный лес. Прежде всего мы заехали по указателям на официальную стоянку, откуда начинается лошадиная тропа. Там красовалась надпись, что ночевать нельзя и костры не разводить. Тогда стали смотреть боковушки и заехали в лес с другого бока, где вход неофициальный и никаких надписей нет. Дорожка закончилась на поляне, густо заросшей высокой травой, а дальше шла уже форвиллерная тропа.

С краю заросшей поляны я нашла остатки фундамента и забетонированный квадрат метр на метр, там можно было, не опасаясь поджечь сухую траву, сделать костер. Воды около поляны практически не было, для готовки мы с собой привезли, а заливать костер я набрала в пакет жидкой черной грязи из лужи. Там мы переночевали, а утром поехали на официальный вход смотреть, что за лошадиная тропа. Она была помечена на карте форта Ассинибон как историческая, по ней был когда-то проложен участок пути на Клондайк. Сейчас эта тропа мало пригодна для передвижения пешком, в отличие от похожих остатков клондайкской дороги, где мы уже были раньше. Почва здесь песчаная, в результате чего дорога представляет собой сильно разбитую лошадьми песчаную полосу, ходить по ней трудно, ноги виляют в песке и следах от копыт. Мы дошли до значка на карте - развалины хижины старателя. От хижины осталось мало что, кусок стены и обвалившаяся крыша, покрытая дерном, внутрь не войти. Хотя лес сосновый с брусничником, ни одной ягоды мы не нашли. Так как здесь живут медведи, они, очевидно, все ягоды и съели. Навстречу проехала группа на лошадях, всадники удивились, что здесь кто-то ходит пешком.

Обратно мы поехали через паром, чтобы разнообразить путь, по дороге заехали на берег реки Атабаска, где жители поселка спускают лодки, и там, на галечном пляже, развели костер и пообедали. Погода была серая, мрачноватая, хорошо, что пока без дождя.

Еще одна средней дальности поездка состоялась на один день с Лешей и Таней на юг, в долину реки Ред Ривер. Мы собрались заехать на место отдыха в местечке Баффоло Джамп, оставить машину, погулять по холмам, вернуться, и пообедать за столом у реки с костром. Вниз к реке вела проселочная дорога, стоянка имелась наверху на обрыве (с которого индейцы сгоняли бизонов, чтобы те разбились) и внизу у реки. На сей раз дорога вниз была закрыта воротами, все кто сюда приехал, оставляли машины наверху и шли вниз пешком. Нам тоже пришлось так сделать, а продукты у Леши оказались громоздкие, и мы их оставили у стола, подвесив на сучке тополя. Пошли гулять по бедленду налегке. Местность в долине Ред Ривер примечательная, вся изрезана оврагами, с огромными кустами полыни и рощицами тополей. Наверху вне долины земля абсолютно плоская и все заселена фермерами, а то, что у реки с оврагами, называется бедленд, и для сельского хозяйства не используется. Даже коровы здесь не пасутся, так как они могут переломать себе ноги как те несчастные бизоны. Поэтому на островках бедлендов остались заповедники для туристов.

В октябре там все бурое, трава пожухла, а листья почти все облетели, но сам ландшафт все равно приятный. И, для оживления нестандартной обстановки, кактусы.

Мы добрались до оврага, где в укрытии росли редкие здесь елки, и повернули назад к столу. Пока гуляли, разводили костер, кипятили чай и обедали, время приблизилось к шести, стало потихоньку темнеть. Мы пошли выбираться из глубокой долины (метров 200 между руслом реки и основной поверхностью прерии с фермерским полями) с остановками, чтобы перевести дух и полюбоваться на яркий разноцветный закат.

Мы задержались в Баффоло Джамп и поздно закончили обедать, так как по дороге сюда пришлось сделать остановку. У Леши в машине опять спустило колесо, то же самое, какое было поменяно в позапрошлом году на пути в Эдсон зимой. Машина застучала, и мы встали на обочине. Пока Леша с Сашей лазили под машину и ставили запаску, к нам подъехал местный фермер на джипе. Я подумала, что он будет ругаться, что мы стоим около его поля, но он спросил, не нужна ли помощь, и, получив отрицательный ответ, развернулся и уехал. Он, скорее всего, увидел нас из своего дома и специально съездил, чтобы помочь.

В результате всех этих обстоятельств, обратный путь пришлось одолевать в полной темноте на запаске. Мы хотели ехать по второстепенным дорогам с положенной для запаски низкой скоростью, но встречные так слепили фарами, что пришлось выбираться на большое шоссе с разделенными полосами и ехать в потоке.