Глава 7. Сант-Альберт Ноябрь 2007

В Эдмонтоне уже холодно, но первый снег растаял, а больше не выпадает, лежит всего пол сантиметра. Река стремительно замерзает, очень красиво, сперва по ней плыли крошки мокрого льда, потом округлые плюшки похожие на лишаи, потом большие льдины, и теперь лед встал, хоть и тонкий. Процесс закончился за неделю. Похоже, что здесь проще кататься на коньках, чем на лыжах, со снегом зимой бывают проблемы, то его много, то почти нет. Так же как летом и осенью не было дождей. Я стала выбираться в соседний городок Сант-Альберт, чтобы расширить список мест, где можно посидеть с костром. Исследования показали, что в душе канадца, в отличие от англичанина, несмотря на запрет, лежит тяга к огню. Везде, где место симпатичное и укрыто от постороннего взора, и подальше от дороги, откуда может появиться полицейская машина, т.е. там, где я останавливаюсь и думаю, хорошо бы здесь сделать костер – там, как правило, обнаруживается старое кострище. Иногда оно прикрыто ветками, иногда обжитое, с бревнами вокруг, чтобы сидеть или с самодельным столиком. Кроме того, сейчас перед новым годом по одному из телеканалов целый день показывают, как горит огонь в камине. Иногда на экране появляется рука с кочергой, которая поправляет поленья, нет ни музыки, ни слов, ни рекламных пауз.

В Сант-Альберт я добралась на одном из редких пригородных автобусов, там пришлось пройтись по городу до местной реки, вдоль которой проложена тропа. Речушка здесь маленькая, мелкая и мутная, вся в камышах. И день был холодный и пасмурный, с ветром, отчего по открытым местам идти было неприятно. Я добралась до точки, где река вытекает из большого озера, а там совсем уныло, низкий болотистый берег, серое небо, где-то что-то строят, да еще появилась не обозначенная на карте шумная дорога, которую только что построили и продолжают улучшать. Но дорога эта мне помогла переправиться на другой берег реки, где виднелся еловый лес. Я так и не поняла, частный он или нет, там лежали в кустах остатки забора, а в самом лесу имелись неофициальные тропинки. Я тут же обнаружила кострище возле тропы, но там я побоялась, что меня увидят, и зашла подальше в лес, где под елкой увидела еще одно маленькое кострище. Села там и стала греться у огня, стараясь чтобы костер поменьше дымил. Хоть место было достаточно безлюдное, на меня вышла собака, а потом парень с маленькой девочкой. Они просто так гуляли, как и я, и претензий не высказали, наоборот были очень приветливы и извинились, что ко мне подбежала их собака. Парень сказал, что здесь есть кострище более удобное (то, что я видела первым) и что он гуляет здесь часто, там обычно никого нет, и что я могу его использовать. После обеда я решила возвращаться по тому берегу, где сейчас нахожусь, но не получилось, уткнулась в фермерские поля с забором. По полоске леса около реки было не пройти, там сволочные бобры устроили разлив ручья, установив в центре глиняную хату похожую на термитник, так что пол леса оказалось затоплено. Пришлось возвращаться, как шла сюда. Решила срезать угол и забрела в мрачноватый промышленный район. Сейчас темнеет рано, пришлось искать дорогу в темноте и ориентироваться по карте стоя под фонарями.

Потом я еще раз ездила в Сант Альберт, уже пошла вверх по реке, но лес там был хуже, осиновый, и более обжитой людьми. День опять выдался холодный и серый, на реке местами образовался лед. Там было бобровое царство. Они вообще-то редко показываются на глаза, предпочитают действовать рано утром или в сумерках, но в тот день все вылезли на лед, ныряли оттуда в воду, вытаскивали водную растительность и на льду ее ели. Было бы солнечно, я бы получила отличные фотографии, но в темный день вышло не очень. Тем более бобры умудрялись исчезать под водой надолго, каждый раз, когда я прицеливалась фотоаппаратом и приходилась действовать издалека с зумом.

Когда выпал снег, у нас был поход с группой. В городе снег лежал тонким слоем, сантиметра 2, зато за городом на полях все 15, хорошо, что рыхлый, и особо не мешал идти. Был солнечный ветреный день, 7 градусов мороза, но на ветру очень холодно. Тем более, что маршрут проходил по холмам в основном по открытым местам, все время перелезали через фермерские заборы. На обратном пути женщины стали считать перелазы, насчитали 10. Обедали, укрывшись от ветра под деревянным забором на горнолыжном холме с подъемником.

Следующие походы были уже малоснежными и проходили в лесу, один раз мы обедали под забором на солнышке, второй раз грелись в хижине с печкой, которую кто-то до нас растопил. 11 ноября в Канаде, как и во всем западном мире, отмечают день памяти жертвам всех войн. По телевизору показывали военную хронику, собрания ветеранов в орденах, совсем как в России. В поход люди пришли со значками красного мака, их здесь продают по доллару в день памяти, а деньги идут в красный крест. Устроили на холме минуту молчания, одна из пожилых женщин читала стихи. Все очень искренне. В Англии тоже в этот день все, включая королеву, носят значки с маками.

Я все решаю проблему с паспортом и визой, собираю информацию. Мне скоро нужно продлевать визу, а паспорт заканчивается раньше, чем необходимо для визы, новый не делают ранее, чем за полгода до окончания старого, мне не сделают, визу не ставят в паспорт с недостаточным сроком. Попала в ловушку, из которой никто не знает выхода. Мне рассказали только один аналогичный случай. Российский ученый из Питера собрался на зимовку в Антарктиду, где виза вроде бы и не нужна, но нужен паспорт с транзитными визами, чтобы оттуда уехать. Его паспорт тоже кончался недостаточно рано, чтобы разрешили сделать новый, но его уже не хватало на обратный путь. В Питере ему отказались делать новый паспорт, несмотря на такую, казалось бы, уважительную причину. Он прибыл в Антарктиду, стал зимовать, и в положенный срок через ледяные просторы отправил документы на новый паспорт в Чили в российское консульство. Через три месяца, преодолевая суровые условия, ему прислали новый паспорт. Потом он так же по почте добывал визы.