Глава 62. На лыжах в метель, по проталинам около Калгари. Март 2013.

В марте погода изменилась очень мало. Основное видимое улучшение - это увеличение светового дня, к естественному ходу событий добавилось летнее время, и темнеть стало значительно позже. Так как мы любим поспать в выходные, и выезжаем гулять ближе к полудню, нам такая прибавка очень помогает. Саша в будни встает рано, его компания начинает работу в 7 утра, поэтому в выходные у него естественное желание просидеть полночи за компьютерной игрой, а потом пол дня проспать. Теперь же темнеть стало не в 5 вечера как раньше, а около 7, заметно облегчился процесс возвращения домой, фары встречных машин больше не ослепляли в темноте.

Однако никаких прочих признаков весны в марте не наблюдалось. Два раза выпадал снег, 15 и 20 см, и только в самом конце месяца установилась плюсовая температура, и снег стал наконец-то таять.

Один из мощных снегопадов пришелся на середину недели, когда я иногда устраиваю себе дополнительный выходной. Ведь я работаю на пол ставки и дисциплины не хватает все время сидеть над написанием научных трудов, которые нужно писать, но за которые, однако, никто не платит. И вот я просидела все хорошие солнечные морозные дни дома, а когда собралась вылезти, обнаружила, что за окном идут густые хлопья снега. Но я настроилась на этот день не работать, и заоконная картина на мое решение очень мало повлияла.

Выйдя на улицу с лыжами, я поняла, что можно одеть их у порога. Снег лежал нетронутый, плотным покровом, местами, с надутыми ветром особо высокими сугробами. По нему мало кто ходил, и никто тротуаров не чистил. Пользуясь таким уникальным случаем, я пошла на лыжах от дома по высоковольтке. Обычно на этом пути все время приходится снимать-одевать лыжи, переходя многочисленные дорожки и одну крупную трассу, сейчас же я разувалась только один раз, на трассе, где посыпали гравий. Все второстепенные дороги были чисты и белы. Один раз только пришлось посторониться, пропуская машину, которая тщетно, с помощью другой машины и троса, пыталась выехать со стоянки. Это был хороший добротный джип с высокой посадкой, но и он не смог преодолеть сугроб. Оба водителя этой связки позавидовали моему способу передвижения.

Но и на лыжах в тот день идти было крайне тяжело. Никаких следов велосипедной дорожки не осталось, все выровнял снег и ветер. Я ориентировалась по фонарным столбам, которые стояли вдоль тропы. Вне тропы снег был еще глубже, так как тропу раньше чистили и утаптывали, и сейчас на ней был только свежий снег, более рыхлый и проходимый, чем по сторонам. Таким образом, укрыв уши двумя шапками от пронизывающего ветра, вытирая глаза от снега, и проваливаясь на каждом шагу, я добралась до ручья. По случаю погоды можно было далеко не углубляться, чтобы сесть с костром, никого нет, никто меня не засечет. Но как только я направилась к елке, в лесу произошло некое движение. Только я подумала, кого же черт носит здесь в такую погоду, как поняла, что это был не человек, а олень. Он тоже решил спрятаться от снега под густыми ветвями.

Выгнав оленя из-под елки, я села там сама (снег был им хорошо примят) и отдохнула немного в укрытии. Обратно ехала на автобусе, так как сил идти по высоковольтке через сугробы не осталось. Народ комментировал, что я единственный человек, который сегодня не застрял в снегу. Вечером в новостях показали, что около города на трассе Эдмонтон-Калгари, которой мы часто пользуемся, недалеко от поворота на аэропорт, столкнулись около сотни машин. Подобная авария произошла позже в США из-за тумана, и о ней писали в российских новостях, а про аналогичную аварию в провинции Альберта, пару недель ранее, никто не упомянул. Между тем, наша авария была ничуть не меньше, трое погибших, несколько десятков раненых, и полный паралич трассы и аэропорта, куда не могли попасть ни летчики, ни пассажиры. С утра в тот день городские власти просили воздержаться от поездок. Но как не поехать на работу, куда нельзя добраться общественным транспортом? На Сашино рабочее место можно попасть только на своей машине, и никак иначе. Он и поехал, хорошо, что сообразил ехать через город обходными путями, так как из-за аварии на хайвее, прилегающая к нашему дому часть окружной была закрыта. У них на работе нужно было продолжать делать свое дело, разводить по организациям компьютеры. И один из пикапов, груженый компьютерами тоже попал в аварию.

Интересно, что несколько дней в порядке своей повседневной работы, Саша провел в тюрьме. Их фирма оснащала недавно построенную тюрьму компьютерами, правда не для зэков, а для охраны. Причем, компьютеры они поставили, чтобы все было красиво перед приемкой здания, а розетки еще не были установлены.

После выдающегося двойного снегопада нам пришлось ограничивать лыжные прогулки прокладыванием лыжни до «дачки». Снег засыпал предыдущую лыжню, так как будто ее никогда не было. На стоянке убирали снег лопатой. Уже через неделю после снега, в нашей пригородной лыжной зоне Блэкфут снова проложили трассы, и можно было культурно проехаться по хорошей лыжне, а потом по самодельной дойти до дачки и посидеть у костра. Спички мы туда принесли. Один раз с нами выбралась на лыжах Марина, которую отпустил муж, чтобы она отдохнула от семьи и приобрела хорошее настроение. Марина более десяти лет не вставала на лыжи, но после первых двух неуверенных шагов, покатила очень даже бодро. Она в детстве училась лыжам в школе, как все советские дети, и навык не пропал. Так же как езда на велосипеде, я каталась в детстве, потом не садилась на велосипед лет до 40, а когда первый раз после перерыва села, то смогла поехать. Но те, кто не имел подобного опыта, учились оседлывать велосипед долго и мучительно.

Кроме Блекфута мы прокатились по реке около Девона, еще до снегопада. Поверхность была отличная, лыжи так и летели. Что мне нравится на реке, так это ее ровность. Летящие лыжи тут под контролем и можно наслаждаться скольжением. Недостатком реки является открытая вода. Сейчас, по случаю все-таки весны, воды стало больше, она поступает из трещин и стекает со склонов, такая вода не опасна, но иногда встречаются настоящие полыньи, куда лучше не попадать. Мы, пользуясь отличным скольжением, заехали дальше, чем обычно, и обедали в новом месте, около старицы, под березой, обгрызенной дикобразом. Нора животного находилась тут же под корнями несчастного дерева. Он явно старался далеко от дома не отлучаться. Нам перепала береста, ветки и пара засохших стволиков на дрова.

В конце марта в протестантском мире в этом году отмечается пасха, и, соответственно, народу полагается лонг викенд. В нормальные годы пасхальный лонг викенд был первым открытием палаточного сезона, хотя и с достаточно холодной ночевкой, а также преодолением снежных участков. В этом году в лесу в конце марта не было ни единой проталины. Снег и лыжи уже успели надоесть за столь долгую зиму, с середины октября. Мы решили постараться найти место, где снежный покров хотя бы не сплошной, и поехали на юг в сторону Калгари. По моему опыту посещения второй столицы Альберты, когда я ездила за американской визой, и по свежему февральскому впечатлению, в Калгари обычно снега существенно меньше, чем в Эдмонтоне. Заметное снижение снега наблюдается только на последних километрах пути, уже непосредственно на подступах к городу, а до того кажется, что вся земля в снегу, и так будет везде и всегда.

Мы поехали на три дня с палаткой, не имея определенного плана, маршрута и карт, кроме общего атласа. Мы хотели доехать до места, где снега мало, и там на месте сообразить, где гулять, причем, собирались стоять недалеко от машины, а гулять с маленьким рюкзачком. Я наметила несколько возможных районов прогулок, чтобы иметь возможность маневра.

Мы стартовали еще позже обычного, так как Саша сильно задержался на работе, чтобы доделать все до выходных и конца месяца. Поэтому с вечера он не собрался, и пришлось собираться утром. Но световой день длинный, и мы могли себе позволить прибыть на место поздно.

Пейзаж за окном машины почти всю дорогу действовал угнетающе. Снег сошел только на обочине дороги, а все поля, и тем более леса, были белыми без единого пятнышка. Через 200 километров пути на юг, появились отдельные слабые проталины только на полях, ясно было, что в лесу снег сплошной и глубокий. Зато, как и ожидалось, за пару километров до Калгари снег как ветром сдуло, бурая степь предстала во всей красе.

Насчет цвета травы. Когда маленького Федю Длусского спросили на психологическом тесте, скажи мальчик, какого цвета травка, он уверенно ответил – коричневого. Так оно и есть, большую часть года трава в наших прериях именно такого цвета. Сейчас оно особенно было заметно, потому что деревья и кусты стояли без листвы, и цветовая гамма пейзажа была предельно проста – сверху синее небо, снизу коричневая земля.

Но эта бесснежная бурая степь была вся за заборами. Чтобы погулять, надо было ехать ближе к горам, и с каждым километром в сторону заветных прогулочных мест, дорога ползла наверх, и, соответственно, снежный покров снова появился. Мы свернули на знак «зона отдыха» при первом удобном случае, пока еще не забрались слишком высоко. Место называлось МакЛин Крик, на карте оно было помечено как зона, где разрешено катание на внедорожниках (форвиллерах и сномобилях) и показано много троп. Кроме нас, сюда свернуло еще несколько машин, все груженые подобной техникой. Мы встали около закрытых ворот и знака, что далее дорога закрыта. Мы собрались немного пройтись налегке, пообедать в лесу и присмотреть место для ночевки. Машину мы оставили перед воротами. Там их уже стояло несколько. Меня удивило, что с другой стороны закрытых ворот тоже подъехала машина, я решила сперва, что на ней приехал местный служащий, и что он сейчас откроет ключом замок на воротах и попросит нас здесь не стоять. Но мужик, вместо всех этих законопослушных действий, просто объехал ворота по глубокому и крутому оврагу. Его машина позволяла подобные штучки. Нам он сказал, что здесь можно стоять и разводить костры, а также ездить на чем угодно, и что недалеко отсюда стоят лагерем бойскауты, а вот, кстати, один из них.

По дороге уныло шел толстый мальчик с рюкзаком и парой резиновых сапог в руках, обутый в другие резиновые сапоги. Наверное, учитель сделал особый упор на необходимости именно такой обуви. Рядом налегке шел мрачный папа. Ребенок добрался до машины, загрузил свое барахло, и они уехали. Я понимаю чувства папы, чей сынок сбежал на первый же день поездки, и ему пришлось ехать его забирать.

Мы обошли ворота пешком, поднялись по снежной укатанной тропе на склон, и оказались на ровном болотистом участке, покрытом кустами, отдельными елочками, осокой и замерзшими лужами. Снег был не везде, но и палатку здесь ставить было нельзя -  сыро и кочковато. Мы добрались до опушки нормального леса и убедились, что с краю, около границы с болотом, снег сошел, хотя в глубине леса он еще вполне значительной толщины. Здесь можно было и палатку поставить, хотя идти туда пришлось непросто, прыгая по кочкам.

Вернувшись к машине, мы забрали большие рюкзаки, но вместо того, чтобы идти на знакомый лес на краю болота, я решила посмотреть еще места для возможной стоянки. Мы пошли по грунтовке, закрытой воротами, но доступной для тех, кто способен их объехать. Дорога, однако, вела наверх, а с каждым метром подъема толщина снежного покрова увеличивалась. Мы свернули в сторону, чтобы посмотреть берег пруда, где тоже по краям можно было ожидать проталин. И увидели на другом берегу отличную проталину, да еще со столами и кострищами, пикниковое место или закрытый по случаю зимы кемпинг. Народу там не было. Перешли пруд по льду и устроились на единственном в округе сухом месте с полным комфортом. Меня, правда, немного смущала официальность этого места, но так как на стоянке не было ни одной машины, и около столов ни одного человека, я подумала, что мы переночуем не замеченными. Немного было трудно найти дрова, все что можно было вычищено, похоже, что здесь разрешали пользоваться природными дровами. Обычно в кемпингах дрова нужно покупать или привозить с собой, или, в самых дешевых и отдаленных кемпингах, они лежат свободно, но редко когда позволено подобрать палку с земли и сунуть ее в костер.

С дровами я справилась, нашла сушняк немного подальше от стоянок. Канадцы не любят ходить за дровами далеко, а предпочитают распилить большие лежачие бревна бензопилой. Бревен там лежало много, ведь рядом пруд, где живут бобры. Мы заготовили дрова даже впрок, так как собирались переночевать здесь и завтра, очень уж было хорошо и сухо.

Утром я обнаружила, что тут нет запертых ворот, и машины могут заехать на стоянку. Сперва заехал парковый служащий, проверил туалеты, нас, вроде бы, не заметил. Потом приехали еще люди выгуливать собак. Пришлось спешно убирать палатку, чтобы не показывать, что мы здесь ночевали. Если написано зона для дневного пользования, то за ночевку могут оштрафовать. А за ночевку в кемпинге нужно платить. То, что здесь кроме нас никто другой не ночевал, означало, скорее всего, что ночевать здесь нельзя. Ведь рядом, несмотря на холодную погоду, всю ночь шумели люди, они пускали ракеты и хлопали петардами по случаю пасхи. Они сконцентрировались в официальном кемпинге, одном из немногих открытых зимой. Естественно, все они ночевали не в палатках, а в жилых фургонах.

Мы быстренько свернули вещи и прикинулись зашедшими на пикник. После завтрака вернулись к машине через пруд, загрузили рюкзаки и поехали искать бензин. По пути сюда бензин начал стремительно кончаться, а я хотела разведать еще несколько прогулочных мест, так что следовало им запастись. Саша вышел по телефону в интернет, узнал адрес ближайшей бензоколонки в местечке Брагг Крик, и мы туда поехали. Сервис оказался принадлежащим индейской резервации. Так как индейцы выгодно оказались между большим городом и зонами отдыха, они устроили неплохой бизнес с магазинами, отелями, бензином и казино.

От поселка мы поехали разведать ближайшее место публичного доступа – зона отдыха Брагг Крик, где была показана на карте система троп. Не ведая того, мы прибыли на местный лыжный курорт, куда приезжают покататься на равнинных лыжах любители из Калгари, типа Блэкфута около Эдмонтона. Здесь проложена система лыжных дорожек и троп для снегоступов. Так как местность предгорная, то и лыжные дорожки были соответствующие, порой такие, что я бы побоялась на них находиться – крутые спуски с множеством неожиданных резких поворотов, в десятки раз сложнее чем, например, красногорская лыжня. Такая лыжня годится для чемпионатов мира или олимпийских игр, хотя сама олимпийская лыжная трасса Калгари находится в другом месте.

В Брагг Крик нет ничего, кроме большой стоянки и лыжни, ни шелтеров с обогревом, ни разметок на трассе, только примитивная карта при входе. Так я и не поняла, есть ли здесь лыжня попроще, чем та, по которой мы ходили. Наверное есть, иначе мало кто бы вообще сюда стал приезжать. Но наверняка также здесь тренируются или профессионалы, или очень умелые любители, уж больно сложная лыжня. Сейчас снег на ней подтаял, и на лыжах никто уже не ездил, однако мы даже пешком в некоторых местах спускались держась за кусты.

Первые несколько сот метров мы преодолели не по лыжне, а по грунтовке вдоль ручья, эта дорожка была относительно ровная и практически без снега. Потом полезли наверх на холмы по петлям бывшей лыжни, отошли в сторону, выбрали участок без снега, и сели на обед с костром. С лыжни иногда доносились голоса гуляющих, один раз послышались громкие ругательства. Потом мы вернулись на лыжню и увидели следы от велосипедов, очевидно, ругательства исходили от велосипедистов, которые на этом месте вынуждены были повернуть назад. Ездить на велосипеде по крутой, не до конца растаявшей лыжне, наверное, очень не просто.

Еще мы заехали ненадолго посмотреть на реку Елбоу в небольшом провинциальном парке Брагг Крик. Около стоянки на свободной от снега поляне расположились на отдых люди. Вниз к реке вела обледенелая тропинка. Идти пришлось по кустам, так как по такой тропе только на ледянке скатываться, а для передвижения пешком она не пригодна. Зато внизу у реки открылся потрясающий вид на небольшую речку Елбоу и на противоположный берег с красивой антиклиналью. По краям реки еще сохранился достаточно толстый лед, но в середине текла свободная вода.

Мы пошли вдоль реки по небольшой тропке, воду потрогать не удалось, так как толщина льда более полуметра, и слезть с него не так просто. В одном месте лед образовал узкий мостик через речку, но внизу шумела вода, и я побоялась им воспользоваться. Хотя, кто-то это делал, там были следы, и на другой стороне реки мы видели пару молодых людей с шестами. На пойме снег частично сошел, можно было походить по траве и камням.

На ночевку мы решили вернуться на прежнее место, а по пути посмотреть, нельзя ли встать где-нибудь еще для разнообразия. Я наметила на карте другой участок, который стоило разведать, с множеством троп и значков кемпингов. Но пока мы туда ехали, стало понятно, что ничего хорошего нас не ждет. Во первых, дорога все время шла на подъем и снег прибавлялся. Во вторых, все кемпинги были закрыты по случаю зимы и перегорожены воротами так, что даже припарковаться рядом было негде, а стоять на обочине оживленной дороги тоже не хотелось. И последнее, сама дорога в середине пути была перекрыта воротами, а надпись на воротах гласила, что дорога закрыта по случаю зимы, чтобы не беспокоить животных, которым сейчас не хватает пищи. На самом деле, наверное, ее закрыли, чтобы не чистить от снега, так как населенных пунктов дальше не было, только туристские тропы и кемпинги. В эти закрытые ворота упирались такие же, как мы, любители зимних путешествий, останавливали машины, вылезали посмотреть, почти все заходили за ворота и, что делать, возвращались назад.

Таким образом, пришлось-таки возвращаться на прежнюю стоянку. Мы заехали на нее со стороны официального входа и были разочарованы. Как я и опасалась, наша сухая стоянка оказалась пикниковым местом только для дневного пользования, с большим плакатом при входе, что ночевка запрещена, и для публики доступная. На второй день лонг викенда народу здесь сильно прибавилось. На стоянке находилось с десяток машин, и там, где мы вчера ставили палатку, расположилась на пикник большая семья. Они с удовольствием жгли запасенные нами впрок дрова.

Поэтому мы перегнали машину туда, где оставляли ее в первый раз, перед закрытыми воротами на закрытую дорогу, и пошли с большими рюкзаками в сторону нашего первого обеда. Пришлось торопиться, так как, пока мы ездили и искали, где еще можно переночевать, светлое время стало кончаться. Мы добрались до опушки леса у болота уже в сумерках, помогло, что я знала, куда идти, и не тратила время на дополнительные поиски. Здесь, конечно, было не так сухо как у пруда: сырой, только из-под снега мох, и земля с остатками льда. Палатку поставили под елкой, где было немного суше, а чтобы не сидеть на мокрой земле и не искать бревна, я захватила с собой два гамака.

Утром было, в отличие от двух предыдущих дней, пасмурно, и даже шел легкий снежок. Зато ночью было теплее спать, как обычно под облачным небом. Не торопясь, без дополнительной публики, мы сложили вещи и направились через болото обратно к машине. На пути домой мы собирались погулять где-нибудь еще, но не знали, где именно, так как было непонятно, где есть снег, а где его уже нет, надо было решать по обстановке.

Мы поехали на север, не заезжая в Калгари, по дополнительной трассе, которая называется Ковбой Трейл. Она идет частично параллельно основному хайвею, и ехать по ней гораздо приятнее, меньше народу и красивее виды. В начале мы ехали через совершенно бесснежные степные холмы, но, чтобы иметь возможность гулять не между дорогой и забором, пришлось снова свернуть в сторону гор.

В городке Кохрейн, расположенном в красивой долине реки Боу, мы свернули на дорогу под номером 1а. До того мы миновали основной трансканадский хайвей номер 1, который пересекает страну с востока на запад. В Оттаве я жила рядом с этим хайвеем. Он очень оживленный и ездить по нему нет никакого удовольствия, а чтобы гулять в тишине, нужно от шоссе далеко отходить. Поэтому я выбрала идущую рядом дорогу 1а.

Несмотря на столь серьезное название, претендующее на звание дублера трансканадского хайвея, эта дорога оказалась не шире подъездного пути к фермерскому дому, и на ней было очень мало машин. Кроме того, она страдала неровным покрытием и обилием крутых поворотов, так что скорость на ней была ограничена до 80 км в час, и до 60 на поворотах, наверное поэтому, дорога не пользовалась большим спросом. Зато виды там очень красивые.

Первая остановка была короткой - посмотреть на большое озеро Гност Лэйк, что в переводе значит озеро приведений. Вернее, это не озеро, а водохранилище, образованное путем постройки дамбы на реке Боу в целях водоснабжения Калгари. Озеро очень популярное, даже сейчас, в плохую погоду, оно привлекало множество посетителей. На льду, как и в России, сидели рыбаки, кто-то гулял по льду с собакой, на берегу на скамейках сидели старички, смотрели на лед и на противоположный берег. В общем, сейчас там особо было делать нечего, и мы поехали дольше.

Еще километров через двадцать дороги уже не по степи, а по лесу, показался указатель на зону отдыха. Мы туда заехали. Внезапно открылась весьма эффектная гора, которая и послужила поводом сделать здесь туристское место. Это гора Ямнуска высотой 2226 метров, примечательная, однако, не высотой, в которой нет ничего выдающегося, а протяженностью отвесного склона. Туда ведет тропа, в обход горы для простых туристов (на вершину можно залезть по противоположному пологому склону), и в лоб для скалолазов. И еще несколько мелких троп просто чтобы погулять по лесу, а также грунтовка на местный каменный карьер. Когда там ведутся взрывные работы, тропы закрывают.

Около начала тропы на гору имеется деревянный ящик с тетрадью, куда положено записать, кто ты и зачем полез на гору, просто так погулять, или залезть с крючьями и веревками на вертикальную скалу. Информация предназначена для спасателей. Там же имелась инструкция, что делать, если над тобой завис вертолет. Если тебе нужна помощь, нужно поднять обе руки, а если нет, то только одну. Похоже, что на этой горе спасатели частые гости. Вертолет периодически курсировал по долине, мы его видели с частотой примерно раз в час.

Мы с Сашей, конечно, на гору не полезли, наверху снег и холодно, да и времени мало. Мы пошли просто так погулять по лесу и очень приятно провели остаток выходных. Здесь, у подножья горы, снег почти везде растаял, пахло свежей землей, погода исправилось, стало тепло и солнечно.

После прогулки с видом на Ямнуску, мы уже окончательно поехали домой. К сожалению, красивая дорога Ковбой Трейл скоро закончилась тупиком, и пришлось выезжать на оживленную трассу Калгари-Эдмонтон. Открытая земля тоже скоро кончилась. Снег за три дня успел покрыться блестящей корочкой льда, он красиво переливался на солнце, однако само зрелище белых просторов в середине весны нельзя назвать приятным.