Глава 44. Баттл Ривер и Лейкленд. Май 2011.

До конца апреля в лесу лежал снег, впрочем, он и сейчас в глубоких оврагах лежит, не снег, так лед, оставшийся от зимних наледей. У нас выпало аномально много снега этой зимой, его стали свозить на пустые площадки в самом городе и строить огромные кучи величиной с горнолыжный холм. Одна из таких снежных куч находится недалеко от нашего дома на территории экспериментальных университетских полей, я там побывала на днях (собирала червей для саламандры), холм стоит в том же объеме и очень неохотно тает, снег покрылся черной грязью и сильно уплотнился. Не исключено, что холм достоит до зимы и образует вечную мерзлоту.

Наш домашний зоопарк немного расширился. Здесь устроили выставку продажу рептилий, мы с Сашей сходили, и я купила самца леопардового геккона своим двум самкам. Вернее, самец пригодился бы только одной самке, так как вторая три месяца отказывалась от пищи и сильно похудела, ей не до самцов (через некоторое время она скончалась). Не получилось у меня вылечить ящерицу, хотя я и определила причину ее заболевания (стафилококк). Самец оказался на редкость стеснительным существом, он сразу спрятался. Здоровая самка отнеслась к нему презрительно, но ящерицы стали более активны, строят свои отношения в расширенном коллективе.

Я удивилась, насколько народ любит змей, их на выставке было больше всего. Мне тоже понравилась большая спокойная змея, но Саша от идеи завести дома змею не в восторге. Да и хозяин квартиры, наверное, будет против. Я с удовольствием подержала на руках пару змей и хамелеонов (там давали потрогать и потискать рептилий), Саша долго не решался, но потрогал змею, в конце концов.

Майских праздников здесь нет, первое второе мая обычные рабочие дни (в Англии отмечали день международной солидарности трудящихся), но в Канаде есть в конце месяца лонг викенд. Мы по традиции первомайских праздников сходили в начале мая на два дня в небольшой поход к юго-западу от города. Сейчас с машиной добираться до свободных земель много проще. В пределах сотни километров от города больших пространств, где можно гулять, нет, так, пятачки по несколько квадратных километров, ну на пару дней достаточно, тем более мы можем переезжать с места на место.

Мы доехали до Баттл Лейк где были прошлой осенью, оставили машину на обочине и пошли по лесу. Там только сошел снег, причем не везде. Идти можно было только в сапогах, но болота оттаяли не до конца, под 10 см слоем жижи еще земля замерзшая, так что мы почти не проваливались. В отличие от России, по канадским лесам ходить можно, в основном, по дорожкам, которые проложили форвиллеристы. Здесь такие дорожки были, первое время мы по такой шли, хотя она вся состояла из серии грязных луж. Около ручья дорожка кончилась, так как он был непреодолим для форвиллера, а мы перешли его по бобровой плотине.

Дальше пришлось продираться по густому ельнику или прыгать по кочкам вдоль ручья. Мы очень обрадовались, когда в лесу вдруг появилась вполне сухая грунтовая дорожка, видно было, что когда-то ее основательно построили, с насыпью, но не пользовались очень давно. Посередине дороги лежал свежий труп оленя, часть мяса была объедена, но еще много осталось, и скорее всего, то животное, которое убило оленя, еще вернется доедать добычу. Мы поспешили убраться подальше от этого места. Дорога вывела к частной собственности, на поляне стоял простенький щитовой домик с открытой дверью, народу рядом не было и машины тоже, значит, хозяев нет, а дверь открыта случайно. С другой стороны к домику шла наезженная грунтовка, мы по ней выбрались, пока нас не застукали.

Здесь хозяева частенько относятся ревниво к нарушителям их владений, Костя рассказывал, что фермеры иногда стреляют в воздух попугать пришельцев (например геодезистов, которые проектируют трассу газопровода или лэп). Конечно, когда некто проходит по огороду моей дачи, это неприятно, но я лично не возражала бы, чтобы люди иногда проходили по моему многокилометровому лесному участку, никакого вреда от этого я не вижу, другое дело, если будут гонять на мотоциклах. Однако собственники думают иначе. Надо перед каждым заходом на чужой участок позвонить владельцу и спросить разрешение (скорее всего он разрешит), а если владельцев на пути маршрута десятки? Все удовольствие от похода пропадет после такой подготовки, поэтому люди едут по несколько часов в национальный парк или гос земли, хотя вокруг дома полно лесов.

Мы встали в лесу недалеко от дороги на сухом пригорке около ручья. Когда вышли утром обратно на дорогу увидели надпись «частная собственность», хотя забора не было, и заходили в лес мы в другом месте без надписи. Хорошо, что владелец нас не заметил.

Так как все свободное пространство было пройдено, мы дошли до машины и переехали на другой участок ничьей земли в десятке километров от этого. Там имелся кемпинг, еще закрытый по случаю снега, но хозяева уже активизировались и спросили нас, не хотим ли мы здесь ночевать. Было воскресенье, мы не хотели, и зачем платить, когда мы ночуем обычно в лесу бесплатно. Большие рюкзаки мы оставили в машине, и пошли гулять налегке. В этом месте имелось два озера, первое, где кемпинг построен, было открыто, там плавали утки и в углу кричали лягушки. По лесной грунтовой дороге мы дошли до второго озера, оно только начало таять. Обедали в лесу, воду взяли из лужи, которых было в достатке, так как снег еще не везде сошел.

Около недели в мае, Эдмонтон был самым теплым местом в Канаде, везде от 10 до 18 градусов, у нас 22. Поэтому подул неслабый ветер. В одно майское воскресенье я ходила с группой по открытым местам с красивыми видами, там уже не было снега и луж, вылезли кое-где цветочки, но ветер сбивал с ног. Несмотря на тепло, идти пришлось в куртке, так как ветер пронизывал. При этом, со всей силы шпарило солнце. В понедельник у меня распухла губа, и покраснело лицо, так, что больно прикасаться.

От того, что после схода снега обнажилась сухая трава, начались пожары. Когда задул ветер, небольшие травяные пожары раздуло так, что наполовину сгорел город Слейв Лейк, на озере Слейв Лейк, куда мы три раза ездили летом отдыхать и купаться. Несколько тысяч человек эвакуировали в соседний город Атабаска, они там живут в школе (в основном индейцы) или в собственных жилых прицепах (состоятельные белые граждане), на которых и спасались от пожара. Дома сгорели начисто, еще что-то продолжает гореть под землей. После того как люди уехали, добровольцы прошлись по пожарищу в поисках сбежавших от пожара самостоятельно кошек и собак, и тоже их вывезли, теперь хозяева имеют возможность найти своих животных.

Это лето у меня планировалось без поля, что к лучшему, так как в любой момент мне могут сказать явиться в Москву для подписания сделки о продаже комнаты. Хотя дело с продажей затягивается. Риэлторы посмотрели на комнату, пришли в ужас от состояния квартиры, и настояли на том, чтобы сперва сделать ремонт (они взялись ремонтировать за свой счет, чтобы вычесть потом), так как иначе, дескать, человек, войдя в квартиру, сразу из нее выскочит. Я согласна, еще, когда я только получила эту комнату, состояние было ужасное, сейчас, очевидно, еще хуже. В дополнение к паутине проводки, выпадающих из стен розеток, тусклых лампочек без люстр в кухне и коридоре, свисающих клочьями обоев и сломанной раковины, сосед самолично сломал антресоли, отчего сделал неразрешенную перепланировку, и так как именно я пришла в движение, то мне и придется платить за него штраф. Кроме того, там завелись крысы. И я, скрипя сердце, согласилась на ремонт.

Потом начались проблемы с жильцами, бабка заявила, что ремонта не допустит, и рабочим дверь не откроет, так как ей и так хорошо. Жиличка, предупрежденная еще в марте, что надо съезжать, такого дешевого жилья нигде не нашла, и цепляется за комнату недостойными способами, не отвечает на телефонные звонки и не открывает дверь. Уже хотели приглашать милицию, но наконец-то съехала. Мне приходилось звонить в Москву и разговаривать со всеми этими персонажами. Из-за ремонта, продажа отодвинулась по крайней мере на месяц, а я уже сказала хозяину канадской квартиры, что летом буду покупать свой дом, и он продлил контракт только до конца августа, сказав, что менять жильцов в середине года ему крайне невыгодно, так как дом рядом с университетом, и он рассчитывает на студентов.

На работе мы окончательно переехали в новое здание, все ключи получили, я поселилась в двухместном кабинете с соседом французом. Он совсем неразговорчивый, и производительность труда у меня резко повысилась. Телефон мы настолько редко используем, что загородили его мусорной корзиной. Фабрис любит послушать французское радио, но, как только я захожу, переключается на наушники, сквозь которые не проникает ни звука, и у нас всегда тихо. Через две недели после получения ключей, дверь перестала запираться, ее как-то перекосило. Между прочим, новое здание суперсовременное и стоит огромных денег, тут везде сенсоры, свет сам включается и выключается, постоянная температура 21,5 градусов, кругом стекло. А двери почти во всех кабинетах перестали запираться, и бегают работяги все доделывают.

Продолжаются лесные пожары. Даже в городе, несколько дней стоял запах гари и дымка в воздухе, горело на севере, где уже почти полностью выгорел городок Слейв Лейк. Но было и много дождей, поэтому я не думала, что установят запрет на костры, да еще по всей провинции, что бывает достаточно редко.

Мы поехали на три дня на майский лонг викенд (в середине мая) за 350 км на северо-восток в большой провинциальный парк под названием Лейкланд (страна озер). Ехали долго, больше трех часов, обычно люди здесь передвигаются быстрее, но мы не привыкли превышать скорость. Я давно хотела разведать данный участок. Приехали, поставили машину на поляне в лесу у дороги, туда раньше заезжали и останавливались диким образом, было вытоптано, и имелось кострище. Однако народу никого, а на майский лонг викенд люди пробуждаются к туристской активности, особенно форвиллеристы. Огромная стоянка напротив тоже пустая, а на туалете висит объявление, что, как раз с сегодня, проход в лес закрыт в связи с небывалой пожароопасностью, и уж тем более, объявлен категорический запрет на любой вид огня включая курение.

Немногочисленные машины с лодками на прицепах проезжали мимо в сторону официального кемпинга. Мы туда заехали посмотреть, но там все забито, и тропы в лес перегорожены, разрешено только катание на моторках. Только на моторках! Плаванье на каноэ или резиновых лодках запрещены в связи с пожароопасностью. Дескать, вдруг лес вокруг загорится, а ты без мотора не сможешь удрать. Хотя озеро вполне приличных размеров, и если сидеть на каноэ на воде, никакой пожар не достанет. Наверное, дело не в логике, а в невозможности запретить дорогое моторное средство, народ будет протестовать, вот, купили, а гонять на моторке негде.

Делать нечего, мы так долго сюда ехали, придется нарушить запрет и зайти все-таки в лес. На всякий случай взяли примус. Машину оставили на поляне, загнав подальше в кусты, чтобы сразу не было заметно, что она там есть, взяли рюкзаки, и пошли в лес, обойдя запрещающую табличку. Гулять по этому лесу оказалось на удивление приятно и удобно. Специально для пеших, здесь построили тропу с деревянными настилами через сырые места, куда форвиллеры не допускались. Для форвиллеров имелась другая дорожка. Правда, воды в лесу оставалось так много, что местами деревянные настилы не помогали, и приходилось идти через лужи разувшись. Вылетели комары, но были не очень активны.

Было довольно холодно, около 15 градусов и ветер, хорошо, что шли по лесу, где ветер не сильно ощущается. По карте эта тропа выходила к озеру, где имелся кемпинг, но время уже поджимало, и мы встали, не доходя до озера, у небольшого пруда в лесу, вне видимости от тропы. Стоянка около пруда имела некий недостаток, который потом оказался существенным. В этом пруду пели лягушки. Лягушки везде весной поют, мне не привыкать, я даже люблю слушать кваканье, но здесь случай был особый. В Альберте распространены два вида лягушек, обычная травяная, которая квакает негромко, и мелкая, особо громкоголосая, хоровая лягушка.

Здесь мы встретили именно хоровых лягушек. Они казались стеснительными, подойдешь к пруду, и сразу затихают, ни одной лягушки мы так и не увидели. Зато когда начало темнеть, они резко усилили громкость и перестали стесняться. Мы уж и подходили к пруду, и швыряли в него коряги, лягушки продолжали орать. Пели они всю ночь с перерывом с 5 до 6 утра, я с трудом заснула, и от внезапной тишины проснулась. Звук от лягушек похож на то, как несколько сот человек проводят палками по забору из железных прутьев, и по силе сопоставим с самолетным двигателем. Мы решили, что никогда больше не станем ночевать около лягушачьего пруда.

Утром временами стал накрапывать дождь, мы дошли до конца тропы, осмотрели кемпинг у озера. Очень приятное место, стоят несколько столов, в кустах туалет, кострища, даже лодка перевернутая лежит, и все бесплатно. К сожалению, погода не позволяла искупаться в красивом озере. После обеда мы вернулись к машине и поискали место, чтобы переночевать неподалеку, но не нашли, и отправились по другой тропе на другой дикий кемпинг тоже на озере. Идти было километра 4, но уже поздно, пока дошли, устали. К тому же поднялся совсем сильный ветер, я даже побоялась вставать в лесу под большими деревьями. Второй лесной кемпинг был еще приятнее первого, на высоком берегу среди елок и сосен с видом на озеро. Мы встали на поляне у воды, чтобы было более закрыто от ветра, и не было рядом могущих упасть деревьев. На озере пошли волны с барашками. В таких условиях мы готовили на примусе, укрыв его от ветра за железным ободом кострища. Хорошо бы походить здесь летом, когда можно купаться, и нет запрета на костер.

Вернулись к машине, поехали на разведку прочих мест, где можно стоять и купаться. Доехали до озера, где раньше был официальный кемпинг, но его, почему то, закрыли (превратили в дневное место отдыха) и запретили ночевать. Там хороший съезд к озеру, можно прямо с машины спустить лодку. Мы с нашей маленькой машиной на берег не поехали, дошли пешком, а истинные канадцы на внедорожнике поехали, и застряли в мокром песке. Я и Саша сели, для увеличения веса, к ним в кузов, но задние колеса все равно буксовали. Оказывается, чтобы переключить машину на режим четырехколесного привода, нужно провернуть колесо, а машина буксует, и колесо не проворачивается. Один из парней стал его откручивать, чтобы повернуть вручную, но в его инструментах не оказалось подходящего ключа. Этот ключ нашелся у нас, и таким образом, мы им помогли выехать из ловушки. Ребята пожаловались на то, что кемпинг закрыт, и поинтересовались, где мы ночевали. Саша ответил - это секрет. Они закивали головами и сказали, что конечно все понимают, конечно секрет, горячо поблагодарили и уехали искать тоже секретное место.

На обратном пути домой, чтобы прервать скучное вождение, мы заехали в историческое место под названием Метис Кроссинг. Здесь жили метисы, и имелся брод через реку. Сейчас там устроили нечто вроде музея быта метисов под открытым небом, впрочем, смотреть было мало на что, а вход платный, но мы зашли бесплатно, так как было уже закрыто. А ворота были открыты, потому что там тренировались служащие, у них имелся аттракцион спуска на карабине по канату, натянутому через несколько столбов по огромной поляне, тренировали новых инструкторов. На нас, то, что мы вокруг ходим, метисы не обратили внимания.

После похода во время запрета на огонь, захотелось все-таки посидеть у костра, тем более, что прошли хорошие дожди. Запрет через несколько дней со всей провинции отменили, оставили только на севере. Наверное, это реакция на сгоревший Слейв Лейк.

Интересно было посмотреть сайты про пожары русские и канадские. Все-таки, несмотря на перестраховочные запреты, канадцы описывают ситуацию более объективно, в степи наиболее часто пожары вызваны действиями фермеров, которые нарочно поджигают траву, а в северном лесу, как бы не хотелось обвинить людей, статистика говорит, что две трети или более пожаров вызваны природными факторами, молнии или самовозгорание торфа в жаркую погоду. Российские сайты, все как один, утверждают, что люди и только люди поджигают лес, все зло от костра и шашлыка на природе. Я согласна насчет детей, которые жгут сухую траву, или колхозов, которые выжигают поля, чтобы не зарастали кустами, от них и лес горит, и деревни выгорают, но кто поджигает глухую тайгу? А именно в тайге пожаров больше всего.

Будучи геологом, я смело могу утверждать, что пожары были всегда, и человек не есть главная причина. Люди, например, проникли на американский континент только 10 тысяч лет назад, а древесный уголь встречается в моих образцах, начиная с 800 тысяч лет. Пожары стали обычны с момента появления хвойного леса типа тайги, такой лес просто предрасположен к огню, смола, сухая хвоя, эфиромасличный багульник – все готово загореться в любой жаркий день, например, от луча солнца, сфокусированного капелькой росы. После чего пожарище зарастает травой, осинками и березками, и в их прозрачной тени появляются елки, проходит лет 50, и снова любая мелкая причина вызывает пожар. Иначе тайга возобновляться не может, под густой тенью елового леса молодые елки не прорастают. На Аляске это уже поняли, и природные пожары вообще не тушат, борьба идет, только если огонь угрожает поселениям.

Во мне сидит древний инстинкт любви к огню, и мне обидно, что я, ни разу не причинив вреда природе, вынуждена стоять в ряду глупых подростков, которые только зайдут в лес, сразу чего-нибудь подожгут или порубят. В конце концов, выдали мне водительские права, когда я доказала, что умею, худо-бедно, управлять машиной, а водитель я намного более опасный для общества, чем разжигатель костра. Однако если застукают во время запрета (он здесь называется файр бан), то придется заплатить немалый штраф. Поэтому я терпеливо следила за специальным сайтом, и вздохнула с облегчением, узнав, что запрет на юге и вокруг Эдмонтона снят.

В конце мая на один день мы съездили с группой в место, которое я давно хотела посетить - провинциальный парк около поселка Форт Ассенебон, к северо-западу от Эдмонтона. Обычно группа ходит по своей тропе не далее 100 км от города, но иногда устраивает вылазки в другие места. Их готовит средних лет женщина Кэтрин. Когда я ее впервые увидела, она неплохо выглядела, высокая и стройная, но за пару лет знакомства, видимо, в результате гормонального дисбаланса, сильно располнела, и ходить ей стало тяжелее, однако она продолжает энергично разведывать новые места. Поход она тщательно продумывает, ездит на место заранее, связывается с местными краеведами и узнает, что есть интересного. Иногда для поездок добывается автобус (бывает, что бесплатный похоронный, у фирмы такая реклама), но на сей раз ехали своими машинами.

Мы сели в машину старичка Билла, он, в отличие от большинства туристов, простой плотник, тем не менее, Билл большой любитель природы и вешает в лесу самодельные скворечники. Ехали долго, больше 2 часов. На месте программа была насыщенной. Сперва мы прошлись по деревенской улице, чтобы посмотреть участок, где гнездятся ужи. Он был огорожен забором, чтобы змей не беспокоили, но ни одного ужа мы там не увидели. Потом сели на машины и поехали на тропу около реки Атабаска. Вода высокая, по реке несет бревна, берег сильно подтоплен, и с него отваливаются куски в воду.

Вернулись к машинам, переехали на другой участок, в сосновый лес. Сосны здесь растут на песчаных дюнах, они не очень высокие, не такие как под Москвой, например, около Серпухова или Егорьевска, однако стиль соснового леса очень похож. Подстилка сухая, покрытая белым лишайником с черникой, растут крокусы, похожие на российскую сон траву (крупные лохматые вертикально направленные колокольчики). Здесь имелась стоянка в лесу со столами и туалетом, можно ночевать с палаткой бесплатно, и во все стороны расходятся тропы с указателями. Очень приятное место для прогулок, продираться сквозь густые кусты или по лужам не надо, сномобили разрешены, но форвиллеры не везде, поэтому тропы не порушены. В некоторых местах дорога была сильно песчаная, и там виднелось множество звериных следов, в том числе медведя.

После десятка километров по круговой тропе, мы сели на машины и поехали смотреть другой участок, с видом на реку. Здесь действительно открывался красивейший вид с высокого обрыва на долину реки Атабаска. Почва везде песчаная, и с обрыва внутрь леса задувает песок, получается песчаный язык, покрытый ветровой рябью, как в пустыне. Прошлись еще несколько километров по тропе вдоль обрыва, народ притомился.

Было уже 6 часов, а еще долго ехать домой, на этот случай Кэтрин заказала места в ресторане около дороги, и мы разделились, кто захотел, поехал сразу домой, а большинство ужинать в ресторан. Мы с Сашей поменялись водителями, так как собрались домой, и ехали обратно с китаянкой компьютерщицей. Она работает по контрактам (сама себе фирма), но работает ровно столько, чтобы хватало на жизнь, так, сейчас у нее образовался запас после удачного контракта, и она прервалась с апреля по сентябрь. В остальное время она тоже старается работать 3 дня в неделю. Должно быть она хороший специалист, и ей неплохо платят.