Глава 33. Автошкола и поход в Альдер Флат. Март-апрель 2010.

У нас кончился лыжный сезон, раньше чем в прошлом году, когда я каталась до середины апреля. Эта весна, по общему мнению, для Эдмонтона очень ранняя и теплая, хотя пару раз были сюрпризы со снегом, когда он уже почти весь растаял. В марте мы катались по реке Саскачеван и сходили с группой туристов пешком в новое место – город Форт Саскачеван. Это город химической промышленности. Там же находится самая крупная в Альберте тюрьма строгого режима. Автобусного сообщения с Эдмонтоном нет (только в будни в час пик), хотя город расположен совсем рядом. Я давно хотела на него посмотреть.

Поход с группой оказался не слишком удачным. Мы остановились обедать в черте города около дороги, хотя и под деревьями, сходить в туалет негде. Я бы построила маршрут иначе, чтобы обедать в кемпинге, где мы потом остановились передохнуть. Но для города с химической промышленностью и тюрьмой, Форт Саскачеван оказался вполне симпатичным, с красивыми домами, цветниками. Велосипедными дорожками и музеем под открытым небом на холме с красивым видом на реку.

В апреле мы успели сходить в небольшой поход частично по бесснежной поверхности. Первые числа апреля западные христианские страны отмечают пасху, в Англии более широко, получались небольшие каникулы, в Канаде поскромнее, от 3 до 4 дней. Суббота всенародный праздник, а понедельник по выбору предприятия, например, университет был закрыт, а Сашин колледж работал, и поэтому мы могли пойти куда-нибудь только на три дня. Так как в прошлый раз на пасхальные выходные к нам присоединился Костя Длусский, то и на этот раз я посматривала маршруты не только в досягаемости автобуса, которые практически все исчерпаны, но и чтобы доехать на машине.

Кстати, о машине. Я собралась с духом и поступила в автошколу учиться вождению. Своей машины у нас еще нет, пока неопределенность со статусом и траты на колледж, нам не до машины, но начальник настойчиво стал расспрашивать, как у меня продвигаются дела с получением полноценных водительских прав.

В прошлый раз отсутствие у меня прав стоило проекту лишние 10 тысяч долларов на Алису, ее мужа Стива, их собачку и наем машины из Оттавы. Их присутствие было нужно, в общем, только для вождения, так я могла бы взять Сашу или студента, и мы вдвоем отлично бы справились и даже еще лучше. Но Саше, как не достигшему 25 лет, арендовать машину не разрешают, а у меня права пока учебные, с ними можно ездить, только имея рядом опытного водителя. Я много раз просила разных людей показать мне, как водить, и дать попробовать, но все боялись повредить свою машину. Поэтому я до сих пор не имела понятия, как стартовать, где какая педаль, и как именно крутить руль.

Примерно похожим образом я обучалась работе на компьютере. Первый мой компьютер был приобретен, когда я сидела дома с ребенком. Пыталась его самостоятельно освоить по книжкам, это было долго, мучительно, и с мизерным результатом. Помню, какое меня тогда охватывало отчаяние. Все могут, говорят, что ничего сложного, а у меня ничего не получается. Но стоило выйти на работу, где можно было спросить у соседа, дело пошло на лад. Теперь тоже повторяется с вождением. Я мучительно завидую людям, которые водят играючи (таковы в Канаде все кроме недавних иммигрантов) и испытываю всякие комплексы. Мне кажется, что лично я научиться ездить правильно никогда не смогу. Комплексы усилились после первых двух уроков.

Автошкола стоит недешево, от 550 долларов за курс до 780. Стандартный курс состоит из двух полных дней теоретических занятий и 10 часов дорожной практики. Школ в Эдмонтоне несколько, самая дорогая и хорошая имеет некий штат сотрудников, второстепенные пару инструкторов и секретаря, а есть и школы, состоящие из одного только инструктора. По названию определить практически ничего нельзя, они называются или канадская школа, или королевская школа, или начальная школа вождения, или альбертская моторная ассоциация (про нее как раз мне сказали, что она самая дорогая и престижная) и все находятся далеко от моего дома. Я решила что в самую престижную не пойду, мне бы попроще, а главное ближе к дому, ведь машины то у меня нет.

Здесь настолько все завязано на личный транспорт, что человек без машины считается странным чудаком, иногда такие встречаются – не ездят на машине якобы в целях охраны природы, однако машина и у них есть, только ей редко пользуются. Поэтому автошколы расположены так, что на общественном транспорте туда не всегда легко добраться. Как правило, туда отвозят подросших детей те родители, у которых учить самим не получается. Из взрослых учатся только иммигранты, а кто особенно заботится об их удобствах, ничего, такси наймет.

Итак, посидев пару дней в интернете и вооружившись картой с автобусными маршрутами, я нашла досягаемую автошколу под названием королевская. Ехала туда долго и муторно, а когда доехала, то увидела неказистое здание вроде барака в индустриальном районе, сама автошкола состоит из одной комнаты на втором этаже, и сотрудников никаких нет, висит записка, что они ушли на обед. Обстановка мне не понравилась, и я вернулась к расширенным поискам.

На второстепенных сайтах стали выплывать адреса частников, и один из них мне понравился тем, что был совсем рядом с домом. Так как я по этой улице ездила на велосипеде, то точно знаю, что там находятся только жилые дома, скорее всего, некто оформил бизнес по своему домашнему адресу. Однако адрес этот мне приглянулся еще и тем, что там имелся емейл, и ссылка на свой сайт, чего у других не было, одни телефоны. Я, как и все не свободно владеющие чужим языком, на английском строго предпочитаю общение вживую или по емейлу. На сайте имелась необходимая информация, адрес, сведения о машине и фото владельца, он же единственный сотрудник автошколы, которую без претензий назвал своим именем – Бруно Суплина. Имя показалось подозрительным, однако фото успокоило – не индус и не араб (они не под мой характер слишком энергичные). И совсем замечательно – занятия проходят в университете.

Мы списались по емейлу, и в прошлую субботу я впервые пришла на занятия. На самом деле курс начинался как раз на пасху, но я объяснила ситуацию, и Бруно ответил, что ничего страшного, первый урок можно будет подхватить со следующим курсом, который начнется в мае. Правила у него не строгие, сам себе хозяин. На фото в интернете бравый парень в кепке стоит, на фоне своей машины. В реальности в класс вошел щуплый мужичок, чем то похожий на Ролана Быкова, уже не молодой, и совсем не бравый. Он смущенно улыбался и, о ужас, говорил по-английски совсем невнятно, первое время я почти ничего не понимала.

Обучение состояло в основном в показе видео и пояснениях. Для показа Бруно притащил чемодан с ноутбуком и проектором. Занятие шло с 9 утра до 5 вечера. В перерыве на обед наш учитель смотрел новости по гуглу, у него работал беспроводной интернет, а чтобы нам было не скучно, новости тоже проектировал на экран. Бруно Суплина оказался родом из Югославии, отсюда и невнятный акцент, но зато у него отсутствует канадский водительский снобизм. Например, он вполне адекватно воспринимает, что немолодая уже женщина из бывшего СССР никогда в своей жизни не держала в руках руль. В классе имелся аналогичный мне случай – дама из Болгарии. Остальные были много моложе, и уже с некоторым опытом. Мне был сразу назначен практический урок, на ближайший понедельник.

Я явилась на место встречи на велосипеде, сумку с кошельком оставила на работе. Мне совсем не пришло в голову, что садиться за руль нужно имея при себе водительские права. Пришлось заезжать за правами, я устыдилась, но инструктор успокоил, что болгарка на первое занятие тоже забыла права. Сперва мне все показали, инструктор доехал сам до тихого района недалеко от моего дома, и посадил меня за руль. На практических занятиях Бруно говорил более внятно, и вообще оказался хорошим преподавателем, главное, что спокоен и добродушен. Помнится, Саше достался крикливый инструктор, что сильно накаляло и без того нервную обстановку.

Ощущение за рулем необычное и первое впечатление, что ездить на машине чрезвычайно трудно и страшно. Машина это не велосипед, который, в крайнем случае, упадет и ничего страшного, она и повредить что-нибудь может. По обе стороны тихой улочки рядами стояли припаркованные машины, раньше я на это обстоятельство не очень обращала внимание, а теперь, ну прямо негде ехать. Я старалась не врезаться ни в одну из них, ехала со скоростью 12 км в час, но мне казалось, что еду я очень быстро и, несмотря на огромные усилия держаться посередине, меня то и дело заносило на эти машины. Инструктор не раз пользовался своим запасным тормозом. На поворотах я регулярно заезжала на обочину, рискуя повредить шины о бордюрный камень. Оказалось, что я путаю лево и право, газ и тормоз. Руль, в отличие от велосипедного, в машине круглый, для того чтобы сделать поворот машины на 90 градусов, его нужно крутить полтора-два оборота, а ведь потом, чтобы ехать прямо, руль нужно вернуть в исходную позицию, и это, казалось бы, простое дело, мне никак не получалось освоить! Руль оказывался повернут на 180 градусов от нормы, а значит колеса направлены в сторону, и машина продолжает поворот, как раз, чтобы куда-нибудь врезаться.

После нескольких неприятных ситуаций инструктор решил, что мне нужно потренировать повороты на более просторной площадке. Он снова сел за руль, и мы доехали до парковки у некого официального здания, где почему-то всегда почти никто не паркуется, там имелось только несколько столбов от электропередач и небольшой сарай в центре. Меня посадили за руль, и я в отсутствие чужих машин лихо и легко крутилась между столбами и вокруг сарая.

На следующее занятие меня опять погоняли немного по тому же просторному месту, после чего мы поехали на тихие улицы продолжать тренинг в реальных условиях. Я уже было уверовала в свои силы. Для начала надо было выехать с парковки, пересечь оживленную трассу без светофора, и вписаться в узкую улочку напротив, как обычно, всю уставленную по бокам припаркованными машинами. Я так напряглась при пересечении трассы, что, вписываясь в улочку, чуть не протаранила чью-то машину, сперва вывернув руль не в ту сторону, а потом, видя что неладно, решила тормозить, но вместо тормоза нажала на газ. Инструктор успел сам затормозить, аварии удалось избежать.

В подавленном настроении, всего боясь, я под чутким руководством инструктора стала кружить по тихим улочкам, путая сигналы поворотников, срезая углы, и задевая за обочины. Меня восхищало и успокаивало то, что инструктор был спокоен как катафалк. Разговоры были примерно такие: Вот, мы опять чуть не врезались, смотреть надо вдаль, а не под колеса, вдаль… вон на ту птичку… Тогда машина прямо пойдет. Я сперва пытаюсь понять, что он мне сказал, потом ищу птичку, долго ее не нахожу, и тем временем возникает сигнал стоп и нужно тормозить. Мозги с трудом переключаются с птички (а я ее только нашла, птичка сидит на проводе где-то в конце улицы), однако я горда тем, что успеваю сообразить, где находится педаль тормоза и затормозить. Ну, и что надо было сделать перед торможением? В зеркало посмотреть, нет ли кого сзади, ведь в нас сзади могут врезаться. Ужас просто, руки, ноги, голова должны работать одновременно, выполняя разные действия, этого можно достигнуть только большой практикой, когда движения становятся автоматическими.

Возвращаясь к пасхальному походу – нам снова удалось присоединить Костю, и мы ехали на его машине. Я по карте нашла место не очень далеко от города, в двух часах езды (ближе ничего дикого нет), в районе нашей же реки Северный Саскачеван, выше по течению. Горы были видны только вдали в хорошую погоду, местность лесная, довольно ровная, за исключением глубоко врезанной речной долины. Газо и нефтедобыча обеспечила нам множество дорожек и просек, еще имелись сномобильные трассы, но по случаю не полного схода снега, они были не везде проходимы.

Мы выехали в четверг вечером, чтобы провести два полных дня – пятницу и субботу, и воскресенье укороченный день. На карте был обозначен кемпинг в центре сномобильных дорожек под названием Волчий ручей. Сам Волчий ручей отделяет фермерские угодья от не огороженного общественного леса. Кемпинг оказался полу диким, бесплатным, его раньше содержал некий старичок и просил оставлять пожертвования, но умер и теперь там висит объявление, чтобы народ сам вывозил свой мусор и вел себя прилично.

Кроме нас на площадке стояли и жгли костер молодые люди. Сперва их была одна машина, потом подъехали еще две, они слушали музыку и пили пиво, но вели себя не агрессивно, мы стояли в стороне, и разговоров их не слышали. Только музыка ночью мешала спать, они где-то часа в три ночи успокоились. Но что делать, ребята специально приехали в безлюдное место отдохнуть с музыкой. В первый раз в Канаде я увидела что люди, не наделенные полномочиями, валят сухостой на дрова. У ребят на сей предмет была бензопила.

Ночь с четверга на субботу выдалась холодная. Мы с вечера набрали в колонке воду на завтрак, вода стояла в котелке и в пакете, и она за ночь превратилась вся в лед. Костя взял коробку клубники, часть мы съели за ужином, а все что не съели, за ночь тоже заморозилось. Пока завтракали, развесили сушиться палатки, они отпотели и заледенели. Днем стало тепло до 15 градусов.

Сперва мы решили идти по сномобильной тропе, что казалось более интересным, чем ходить по шахматным нефтегазовым гравийным дорогам. Прошлись немного по очень разбитой лесной дорожке, где то глубокие лужи, то глубокий снег, и решили, что идти надо разнообразно, не пренебрегать и чистыми прямыми дорогами. Нефтяные дороги зимой чистили, снег с них уже давно сошел. С самого начала мы немного плутанули, но это неважно, мы все равно делали круг по местности с возвратом к машине, в общем, в какую сторону идти было все равно. Единственное, мы хотели встать на ночлег у реки, где красивый вид и есть жидкая вода. В Альберте, из-за особенностей климата, даже весной луж почти не бывает, те лужи есть, но в основном в колеях грязных дорог, и для питья не пригодны. Надо или снег топить или искать ручей.

До реки было далековато, и мы в первый день прошли около 20 км, устали, часть пути шли по глубокому снегу, часть через завалы. Зато у реки нашлась приятная площадка, сухая, дров вокруг много, вода в реке есть, если не бояться до нее дойти. Костя не побоялся и набрал воды из срединной полыньи. Около берегов воды нет, только торосистый лед.

Вторая ночь была намного теплее, вода в котелке промерзла не до дна, палатки почти не отпотели. Мы пошли вдоль реки, пользуясь местными дорогами, то поднимаясь из долины наверх, то спускаясь вниз, иногда останавливались любоваться красивыми видами на глубокую долину с полу вскрытой рекой. Шли также по заснеженным просекам, утром снег держал, днем стал проваливаться. Снег в лесу сошел очень неровно, на некоторых участках уже сухо, на некоторых снег выше колена, а где-то тонкий слой.

Костя распечатал из интернета детальные снимки, лучшего качества чем в гугле, со знакомого ему почвенного сайта. Еще у нас была моя карта двухкилометровка и ДжПС. Поэтому мы часто останавливались сличать все карты и координаты, но так как здесь нефтедобыча и дороги строятся новые, мы не всегда узнавали местность. Помогало то, что на качалках тоже имелись координаты в собственной системе квадратов с буквами и цифрами, такая же, как на Костиных почвенных картах. Найдя очередную качалку, мы всегда точно могли сориентироваться.

От реки мы уже отошли, встали у ручья на довольно косом, но сухом склоне, мне пришлось выравнивать площадку, подсыпая туда землю и мох. Воду с трудом нацедили из ручья, он был еще замерзший, только слабая струйка текла поверх льда. Ночь снова относительно теплая, только иногда налетал порывами ветер, и по тенту что-то шелестело, я думала, иголки с деревьев осыпаются. Иголки, конечно, тоже имели место, но по тенту стучал также снег, утром это стало ясно. Впрочем, снегу насыпало немного, пару миллиметров. Вне леса свежего снега было чуть больше, во всяком случае, его хватило, чтобы гравийные дороги (они замешаны на глине) стали грязными.

В воскресенье нам надо было успеть вернуться к машине засветло, чтобы проще было ехать. Поэтому мы, внимательно изучив карту и снимки, наметили несколько спрямлений через лес по узким просекам. Первая такая просека оказалась совсем заваленной, мы больше шли по лесу, но получилась экономия в 4 км, а лес был довольно просторный. Вторая просека была расчищена, но с глубоким снегом, около километра пути мы сильно проваливались, зато потом сбоку влилась колея от сномобиля, и умятый снег уже держал хорошо. Благодаря спрямлениям мы вышли на стоянку раньше запланированного, часа в 4.

Было время сделать чай, не спеша переодеться и собраться и даже просушить влажные вещи. Поскольку время позволяло, мы на обратном пути еще заехали на разведку в пару мест, узнать уютный ли кемпинг, что обозначен здесь на карте, и можно ли вокруг гулять. По случаю не сезона в кемпингах еще никто не стоит. Костя записал полученную информацию на предмет, куда поехать на ближайший от города пикник – доступных для ночевки на природе мест вокруг Эдмонтона не так уж много.

В понедельник у меня продолжался выходной, его пришлось потратить на некоторые закупки, так как, например, мои походные брюки в процессе преодоления бурелома пришли в негодность и окончили свой век на костре.

После нашего возвращения из похода, где нас баловала отличная весенняя погода, прошла еще пара солнечных теплых дней, и в четверг утром, при температуре плюс 16 градусов, я спокойно, не торопясь, выехала на работу на велосипеде. Было так тепло, что первый раз за сезон я поехала в одной рубашке.

Вечером того же дня, выйдя в своей рубашке из здания, я поняла что поторопилась со сменой одежки. Из моего кабинета окно выходит в застекленный холл, нечто вроде внутреннего дворика, то, что творится на улице, через окно не видно. Поэтому для меня было неожиданностью получить зарядом снега в лицо, сразу на выходе из дверей здания. Пришлось возвращаться на работу с целью поиска какой-нибудь дополнительной одежды, типа лабораторного халата. Утеплившись, я снова вышла на улицу. Там не просто шел снег и уже все бело, еще дул штормовой обжигающе-холодный ветер. Мой велосипед хоть и стоял под козырьком, был залеплен снегом, пришлось обтирать седло бесплатной газетой, взятой в холле. Естественно, что перчаток у меня не было (хорошо еще, что шлем прикрывает голову, шапки тоже не было), и я доехала до дома с некоторым трудом, особенно промерзли руки, на велосипедном руле они мерзнут намного сильнее, чем, если бы ты шел пешком.

Снег шел всю ночь, ветер свистел, елки во дворе угрожающе качались. Ветер не стихал еще три дня, хотя немного потеплело, и свежий снег растаял. В субботу на улице было так противно, что я не очень переживала, что в выходной приходится сидеть на занятиях автошколы. Обещали еще один снегопад, но он миновал, весь снег выпал на юге, а у нас было только похолодание, опять с сильнейшим ветром (велосипед сносило). Зайцы, чья линька закодирована в соответствии с традиционными сроками схода снега, уже почти обрели серый цвет, значит, действительно, весна пришла. Гуси начали лететь на север с середины марта, когда еще открытой воды практически не было, зато сейчас наша река почти вся вскрылась, и уткам с гусями есть где отдохнуть (озера, однако, прочно подо льдом).