Глава 12. Лыжня в Сант-Альберте и кактусы в долине Баттл Ривер. Март 2008.

Конец марта уже скоро, в западном мире грядут пасхальные каникулы (с 21 по 24), и пользуясь случаем, я опять хочу совершить небольшой поход, для чего разорилась на 2 теплых спальника. Впрочем, так холодно как зимой не должно быть, обещают приличную погоду со слабым плюсом. Проблема со снегом. На лыжах здесь ходить сложно, дороги все посыпаны гравием, а в лесу завалы и кусты не хуже чем в тайге. Поэтому идти можно только пешком, но снег еще глубокий. Я решила поехать южнее, где снег должен почти или совсем сойти, по снеговой карте Канады как раз в нашей провинции Альберта, южнее Эдмонтона, снегу меньше всего, а на юге Альберты его нет совсем.

Весенняя погода в Канаде весьма неустойчива, пожалуй, даже более чем в Москве. Основной фон плюсовой, но иногда бывают сюрпризы. Еще недавно прорывался арктический воздух, отчего температура упала до минус 9, сейчас все повторилось – вчера резко похолодало на один день, навалило снегу, за два дня все было заснежено не хуже чем зимой, и зайцы, которые уже стали менять шкуру на серый цвет, бегают заметные.

В прошлые выходные, когда было еще тепло (днем до 13 тепла), я использовала для лыж остатки снега по кромкам оврагов на юге города, вдоль любимых ручьев Белая и Черная Грязь. Была чудесная солнечная погода, никакой лыжни, естественно, не было, ручьи стали не пригодны для передвижения, потому что поверх льда текла вода. Я ехала в субботу одна (Саша забастовал ходить оба выходных, ссылаясь, что устает на карате), используя тропинки между жилыми домами и краем оврага, где нет официальной дорожки, поэтому не прочищено, но протоптана тропа. Местами снег почти сошел, и по тонкой зернистой корочке, лежащей на траве, ехать было одно удовольствие. Мои лыжи по мокрому зернистому снегу едут лучше всего, так как потрепаны, все в царапинах и обычно скольжение у них неважное, а по воде самый раз.

На горке, где не было деревьев, снег почти растаял, это был склон южной экспозиции, поэтому там и лес не растет, а на противоположном борту оврага, наоборот, все было в снегу. Так как горка пологая и не заросшая, ее использовали, чтобы кататься на санках и сноубордах, для чего сноубордисты построили ряд трамплинов. Теперь остались одни трамплины, но несколько молодых ребят продолжали кататься, они принесли лопату и насыпали на склоне узенькую снежную тропу до трамплинов, и очень ловко съезжали по ней. Проблема была перейти ручей, пришлось идти до дороги и переходить по мосту, от моста я, проваливаясь в глубокий снег, съехала в лес и забралась в чащу, чтобы пообедать с костерком. Только что ехала почти по траве, а на другом склоне оврага сразу снег по середину бедра. Зато под елками на пригорке его почти не было. Оттуда я, не снимая лыж, залезла наверх по лесному склону, уж не знаю, как мне это удалось, овраг достаточно крутой и кусты густые, не иначе московский опыт пригодился. И лыжи здешние короткие, с насечками, как раз по зарослям лазить.

В субботу стало еще теплее, я вытащила Сашу в ту же местность, только немного в сторону, в продолжение вчерашнего маршрута. Мы поехали вокруг домов между ручьями по хорошей заснеженной тропе. Там были остатки старой лыжни, но погода такая, что лыжня совершила инверсию, следы лыж оказались приподняты, а вокруг снег просел, и ехать по такой лыжне все равно, что ходить по канату. Местные жители наделали кормушек для птиц, мы тоже взяли семечек, но птицы здесь настолько перекормлены, что на нас внимания не обращали, и Саша съел семечки сам. Потом мы нашли пологий ровный спуск в долину ручья, съехали кое-как, местами под елками были проплешины, и нашли ту саму тропу, по которой как то зимой заблудились. Я уже писала, что мы однажды ездили кругами в темноте в районе ручья, и хорошая наезженная дорога растворилась в холмах, а сейчас мы подцепили ее продолжение, нам просто в тот раз надо было не полениться залезть на холм. Мы все разведали и отошли в сторону в густые заросли обедать, по дороге сильно проваливались в снег.

В пятницу следующей недели весь день шел снег густыми хлопьями, немного похолодало. Снег шел так же всю ночь, в результате в субботу утром в окно можно было наблюдать вполне зимний пейзаж без единой проталины. Выпало около 10 см (но это у нас, а на востоке, в Оттаве, за три дня выпало полметра, дороги не успевали чистить, отменили занятия в школе, у некоторых людей провалились крыши, потому что снег был тяжелый, мокрый). Утром было минус 3, днем потеплело до 0. Я как то не сообразила, что погода не лыжная и поехала в Сант Альберт, где лыжный клуб делает лыжню, хотелось после троп проехаться по нормальной лыжне. Увы, клуб не справился с обновлением лыжни, они только подновили широкие дорожки для конькового хода, правда, кое-где любители проложили лыжню самостоятельно.

Эта самодеятельная лыжня по свежему снегу была мягкая и невероятно липучая. Некоторые любители ехали вполне неплохо, наверное, смазывались специальным составом от подлипа. Я помазалась парафином без особого эффекта. Пространство в местном лесочке ограничено, только кругами ходить как на стадионе, и я решила освоить соседний кусок трассы, где еще не была. Для чего пришлось перейти очень мокрую дорогу и встать на совсем засыпанную лыжню. Я протропила около километра целины, пока не вышла на лыжню, которая шла от автостоянки. Здесь, конечно, нормальные люди начинают катание от автостоянки, а не от автобусной остановки как я.

Однако, по целине идти было даже легче в плане подлипа, почему-то на натоптанной лыжне он усилился. Там было несколько достаточно крутых спусков, и несмотря на свежий снег, спускаться я боялась. Зациклило после Подмосковного Абрамцево и все тут – фобия перед спусками. Я ехала рядом, по целине плугом. На одном из спусков я встала в задумчивости, потому что места для торможения плугом там было недостаточно, а ехать по лыжне как все я боялась. Мимо проскочил дед, но вместо того чтобы ехать дальше и дать мне дорогу, он внизу остановился. Остановился он со специальной целью меня подбодрить, он стал кричать, что ехать вниз не страшно и стал показывать, как встать в стойку, что я, впрочем, и так знаю. Мне стало стыдно, и я съехала, действительно, лыжня была мягкой и спуск легким. Моя любимая река совсем промокла, для лыж стала не пригодна.

Вечером стало на глазах холодать, и так за несколько часов с ноля температура опустилась до минус 16. В воскресенье мы даже специально подождали, чтобы потеплело, выехали в полдень, когда стало минус 12, ветер утих, и ярко засветило солнце. Мы с Сашей поехали на ручей, спустились в долину по разведанному пологому спуску, прошлись по следу от форвиллера. Хоть и выпал снег, он местами только присыпал землю, и я окончательно исцарапала лыжи об камни, а у Саши отклеились полоски шкуры, которые выполняли роль насечек. Потом мы вышли на ручей, который казался очень надежным, ни одной лужи, все покрыто белым снежком. Там мы довольно долго ехали по ручью, пока он не испортился, причем влажные места были так замаскированы, что только сырые следы и треск льда выдавал опасность. Мы прижались к берегу и местами шли через пойменные кусты. Дошли до моста местной окружной автодороги.

Под мостом проложена дорожка, но дальше она как то превратилась в разъезженную колею от форвиллеров и ушла в поля, а мы спустились в русло ручья и опять прижались к берегу. На ручье у моста был виден след от провалившихся форвиллеров, скорее всего здесь мелко, иначе след на том бы и закончился. Стало совсем мокро и пришлось возвращаться, так я и не разведала, что находится за окружной, продолжу уже пешком.

Из этого района, который расположен между ручьями (некоторые дома подвергаются быть разрушенными эрозией), раз в час ходит автобус, с одной-двумя пересадками мы едем домой. Вечером по выходным здесь пускают микро автобус, нечто среднее между обычным автобусом и маршруткой, с одной дверью. На такие автобусы, как правило, сажают новичков тренироваться. На нашем была совсем неопытная водитель, она два раза умудрилась заблудиться, подавала задом, чтобы выехать из маленького переулка, и в довершении всего заехала на автопарковку перед магазином где автобусы никогда не ходят. Всю дорогу она консультировалась у диспетчера где сворачивать, а пассажиры подсказывали мимо каких улиц мы едем. Часть пути она проехала по чужому маршруту. Теперь понятно, почему мы один раз ждали этого автобуса больше часа, тот, наверное, тоже ехал не по маршруту.

Сегодня погода снова весенняя, снег на солнышке стремительно тает. Я никогда в Москве не видела такой резкой разницы между скоростью таяния снега на разных участках. На солнце, на открытых склонах и бровках, снега уже давно нет, а в затененных местах в лесу он только чуть-чуть осел. Наверное, разница в том, что под Москвой снег тает в основном от тепла и дождя, а здесь, в условиях резко континентального климата и на приличной высоте над уровнем моря - от солнца. У нас во дворе, пока я утром собиралась на работу, за час на солнце образовалась большая прогалина – растаяли те 10 см, которые выпали в пятницу.

В воскресенье я ходила с группой в интересное место – километров 50 южнее Эдмонтона, долина реки Баттл. Эта река в принципе большая, но мы были близко к истокам, где она похожа на ручей, течет эта река на юг, здесь проходит местный водораздел, а чуть севернее реки текут на север. Долина реки, однако, широкая, ориентирована строго с запада на восток, поэтому левый склон долины смотрит на юг, а правый на север. Разница между ними заметная. Склон южной экспозиции степной с осинами в оврагах, а северной полностью покрыт еловым лесом, и снег там еще лежит.

 Мы шли по степному склону, пользуясь отсутствием на нем снега. В долине пасут коров, но склон почти не тронут хозяйственной деятельностью и поэтому выглядит как участок настоящей прерии. На нем растут полынь, мелкие кустарники и сухая степная травка.

Там произошла моя первая встреча с канадским кактусом. Я присела на коленки, чтобы сфотографировать замшелый камень, и оперлась о землю, и как раз попала на кактус. Думала, что просто колючка типа репейника, и долго и тупо рассматривала свою ладошку, из которой торчало нечто круглое с длинными иглами. Отодрать его было не просто, голой рукой не взять, и один из мужчин выдернул кактус, защитившись кожаной перчаткой. Приглядевшись, я обнаружила, что кактусов там много, они мелкие, в траве не видать, сморщенные после зимы, но колючки у них вполне крепкие. Оказывается, в этом месте, из-за строго южной экспозиции склона, создались благоприятные условия для кактусов (опунций), хотя основной ареал у них на юге.

В этот поход мы еще видели много интересных предметов типа «подснежников» - всякой дохлятины вытаявшей из-под снега. Около каждого группа заинтересованно останавливалась и обсуждала находку. Канадцы, включая женщин, совершенно не брезгливы к природным объектам. Так мы обнаружили перья от съеденного краснохвостого сокола, иглы съеденного молодого дикобраза с пометом койота рядом, череп самого койота, вдавленный в тропу, и финалом была находка мною пары оленьих рогов великолепного качества. Принесла рога в университет, дома вроде держать негде и сейчас они захламляют лабораторию. Хороший был бы подарок кому-нибудь, если бы не скрытые намеки, которые присутствуют в рогах.

На работе я почти все время провожу у энтомологов в университетском музее. Уточняю свои определения жуков по эталонным коллекциям, знакомая обстановка с кусочками пенопласта, пинцетами, булавками и коробками с насекомыми. Коробки хранятся в шкафах, а шкафы современного дизайна, ездят на полозьях - таким образом экономится место от проходов. Чтобы открыть дверцу шкафа нужно с помощью рычага раздвинуть все остальные. А чтобы тебя не прищемили в проходе, на рычаг ставится стопор. При такой чудесной механике, у многих ящиков оторваны ручки, и вытащить их из шкафа затруднительно. Я долго мучилась, пока мне местный сотрудник не показал, что у них есть специальная самодельная железка, которой цепляют ящики. Это мне показалось весьма по-русски.

Здесь работает известный энтомолог Джордж Белл, он уже на пенсии, но ему оставлено место консультанта, и он исправно ходит на работу. Джордж представляет из себя коренастого, небольшого роста деда, с круглой лысой головой (фамилия Белл означает шар) и пышными запорожскими усами, похоже, у него имеются украинские предки. На нем галстук с вышитой жужелицей и пряжка на ремне в виде жука рогача. Это про него ходит анекдот, что некто во время вьетнамской войны ночью ползал по лесу с фонариком, собирая жуков, и наткнулся на такого же энтомолога с фонариком из армии противника. Они, конечно, мирно разошлись, обменявшись информацией о том, где лучше улов.

Места доступные для лыжных прогулок, растаяли весьма мозаично, поля почти целиком голые за исключением тени от деревьев, где снег глубокий. В лесу, на обращенных на юг склонах, снега нет практически совсем, а на противоположных склонах снег глубокий, но и там, чуть поляна, как все стаяло. Зато нет ни одной лужи или весеннего ручья, снег как то тает очень сухо, практически испаряется. Городские речушки давно уже вскрылись, загородные, даже на юге покрыты льдом, на озерах лед еще достаточно крепкий, чтобы держать рыбаков. Все-таки сточные воды дают о себе знать, хоть на первый взгляд незаметны. Река Северный Саскачеван имеет огромную полынью в центре, которая и зимой часто открывалась, зато выше по течению городской черты лед еще сплошной. Больше всего страдают от закрытой воды гуси, которые уже почти месяц летят на север, отдыхать им негде. Иногда можно видеть, как пара гусей уныло бродит по льду, где им есть совершенно нечего, свежая травка еще не выросла, а сено, как я понимаю, они не едят.

Походы стали пешими. В субботу я ходила на разведку на правый берег Северного Саскачевана чуть западнее города. Это место труднодоступное в смысле транспорта, от автобуса довольно долго идти. Для меня это критично, так как я обычно поздно выхожу из дома и могу не успеть на последний обратный автобус, они по выходным заканчивают рано. На сей раз, я вышла из дома пораньше, потому что Саша отправился утром на соревнования по карате, и меня разбудил. Место, куда я пришла, оказалось неожиданно очень удачным, надо будет туда почаще ходить, мало освоенное, большой участок лесного склона без заборов и почти без троп, только в начале имелись следы от мотоциклов и форвиллеров.

Единственная тропа скоро исчезла по причине оползней, пробовала идти по льду реки, но он местами скрывал подледные лужи. Значительную часть пути пришлось проделать по оленьим тропам через кусты. День был очень холодный, минус 4 с ледяным ветром, зато на моем склоне в овражках было по весеннему тепло. Несколько раз натыкалась на остатки съеденных оленей, то череп, то обглоданные косточки, скорее всего работа койотов. И еще часто приходилось преодолевать работу бобров, этих неугомонных лесорубов, они столько навалили осенью деревьев, что обгрызть все не успели. На обратном пути я решила выйти наверх из речной долины, чтобы посмотреть что там, и сократить путь. Наверху, куда пришлось лезть через густые колючки, было очень ветрено и холодно, на кромке поля лежал глубокий снег, в который проваливаешься через шаг, вдаль уходил ряд нефтяных качалок, что напомнило мне ландшафт около Усинска (Архангельская область), где я была когда то в поле.

В воскресенье мы с Сашей ходили с группой практически по сплошному снегу, по вершинам холмов как раз в тени деревьев, где он еще лежит. Погода была немного теплее, но все равно не весенняя, снег глубокий, на солнце слежавшийся, а в лесу рыхлый, зато на открытом солнечном склоне земля уже настолько прогрелась, что вылезли муравьи, к большому неудовольствию дамы, которая села рядом с их норкой.

Я поймала двух первых в этом году жуков. Одна из туристок внимательно посмотрела на мое занятие и спросила, не энтомолог ли я. Получив утвердительный ответ, она спросила, не знаю ли я некую Анне Морган из Онтарио, которая тоже энтомолог. Она, дескать, ее подруга. Еще бы не знать мне Анне Морган, которая является одной мои коллег – занимается четвертичными жуками, ведь таких людей всего трое в Канаде, я четвертая. Причем двое из них пенсионеры. Я, еще когда диплом писала, ссылалась на работы Морган. Да, мир тесен, воскликнули мы дружно. В чужой стране, в провинциальном городе, в группе случайных людей подобранных не по профессиональному признаку, а по любви к пешим прогулкам, вдруг находятся общие знакомые.

Мой московский шеф А.В. Шер ездил в командировку в Якутск, где сломал себе ребро. Особенно обидно для него, т.к. он горнолыжник и еще ни разу в своей жизни костей не ломал, а в Якутске он получил травму в подъезде жилого дома. Там стояла водичка, а под водой притаился лед, о чем приезжий москвич не догадался, в результате чего поскользнулся и упал с лестницы. Стоит ли говорить, что в Эдмонтоне такое немыслимо: и лед в подъезде и тем более то, что городские власти никак не отвечают за полученные травмы. В Канаде ответственное лицо разорилось бы на выплатах компенсации.