Глава 10. В темноте по ручью Вайтмад. Январь 2008.

Новогодние каникулы кончились, и погода стала менее морозной. В эти выходные было комфортно для лыж, около 5 градусов, в воскресенье днем потеплело почти до 0. Тем не менее, из-за уже упомянутого мною континентального климата (в Эдмонтоне превышение чуть меньше чем в Эдсоне, всего 700 метров над уровнем моря), утром гораздо холоднее чем днем. Саша немного приболел, и я оба выходных ходила на лыжах без него. Впрочем, болеют сейчас многие, на работе сплошной кашель и чихание. Мы с большим трудом прикрепили на Сашины лыжи новые крепления, чтобы можно было использовать тот единственный сорт лыжных ботинок, который сейчас продается в Канаде. Пришлось откручивать старые крепления электроотверткой, обычная их не брала, данный экзотический инструмент одолжил хозяин дома Тим, очень приятный мастеровитый человек.

В субботу я поехала в привычное уже место для прогулок соседний городок Сант Альберт. Раньше я заметила там приличную лыжню на местной речке. Эдмонтовский автобус, прибыв на место, сменил номер и стал городским Сант Альберта, я в нем и осталась, и доехала непосредственно до реки. Лыжня была, и даже несколько, но плохого качества. Эта местная речушка, благодаря хорошему льду и отсутствию заборов, стала торной дорогой для разных мелких колесно-гусеничных средств, как то форвиллеры и снегоходы, кроме того, там активно гуляли люди с собаками, несмотря на наличие по обеим берегам отличных, расчищенных, и оттого непригодных для лыж, дорожек. Вся река оказалась заезжена и затоптана, почему-то люди не желали ходить по сномобильным следам, а затаптывали также остатки лыжни, лыжниками приходилось прокладывать новый путь по свежему снегу, который плохо держит. Поэтому следов от лыж было много и все плохие, большую часть пути я ехала по колее от сномобиля.

На открытых местах еще сильно мешал наст, недостаточно плотный, чтобы выдержать вес человека, но достаточно плотный, чтобы мешать идти на лыжах. Пройдя немного по реке, я столкнулась с препятствием в виде моста, снега под ним не было, зато на льду лежал гравий и песок с дороги. Пришлось снимать лыжи и обходить по берегу, потом еще такой же мост метров через 200 и далее мосты были узкие, через которые снег свободно проникал. Так я вышла по реке к озеру, которое называется без излишних выдумок Большое Озеро (Биг Лейк), оно действительно было большим, видимо мелководным, потому что много где торчали камыши, и все разъезжено сномобилями. Слабая лыжня стала совсем рыхлой, и я повернула назад, чтобы отдохнуть в единственном местном диком лесочке. Там я сделала костер на полу официальном месте, мимо пару раз проходили люди с собаками, но ничего не сказали.

Вышла обратно уже в сумерках, так как начала маршрут я поздно, без группы я всегда выхожу ближе к полудню. Несмотря на сумерки, идти по реке было светло, открытое место со снегом, а в городе, когда солнце уже село, путь освещали фонари с улиц. Мне не хотелось идти по городу с лыжами по расчищенным дорожкам, и я решила дождаться местного автобуса, чтобы привез на автостанцию, с которой ходит автобус в Эдмонтон. В субботу их было значительно меньше, чем в будни, и все примерно в одно время. Пришлось еще немного покататься на лыжах в темноте, чтобы не стоять просто так ждать автобуса. К вечеру скольжение заметно улучшилось, видимо снег нагрелся.

 Когда приехал один из местных автобусов, водитель сказал, что у него маршрут, он должен пол часика поездить по городу, прежде чем прибудет на автостанцию, но мы посмотрели расписание, он прибывал туда как раз к отходу моего автобуса. Я села в автобус одна. И мы поехали кружить по Сант Альберту, кроме меня так никто и не вошел.

В воскресенье я пошла на лыжах с группой. Мы приехали в загородный лыжный центр, где проложены петли разной длины и сложности, и есть прокат лыж и раздевалка. Я не знала, что будем обедать там же, а то можно было оставить в раздевалке рюкзак и ездить налегке. Часть группы пришла пешком, часть на лыжах, один взял с собой снегоступы. Пешком не разрешалось ходить по лыжне, у них была своя тропа. За пользование лыжней надо было заплатить 3 доллара, причем, была бы я одна, так не платила бы, никто не проверяет, но все в группе были сознательные и заплатили. Зато можно пользоваться раздевалкой, где есть столы, чтобы пообедать, и даже микроволновка, а лыжня, в отличие от тех какими я пользовалась до сих пор, отличного качества. Сделаны 2 колеи для классического хода и между ними широкая полоса для конькового.

Народ был, но не так уж много, нам не мешали. В группе были две женщины, которые только начали в этом году ездить на лыжах, поэтому ехали не быстро, часто их поджидали. Среди туристов не все пользовались новыми моделями лыж, были такие же, как у меня, крепления с тремя штырьками, и даже у одной дамы деревянные лыжи. Чуть проехав, лидер остановился, чтобы спросить, у всех ли все в порядке. Несколько человек пожаловались на отдачу, он достал мазь и лично им помазал лыжи. После чего эти помазанные поехали очень легко, с меньшими усилиями, чем ехала я со своими насечками. На спусках мне приходилось толкаться по несколько раз, когда обладатели гладких лыж скользили по инерции.

Днем стало теплее, и даже мои лыжи ехали хорошо, первый раз я наслаждалась хорошим скольжением за эту зиму. Начинающие тетки тоже старались. Одна из них, председатель клуба, ехала с приличной техникой, как она утверждает потому, что раньше занималась горными лыжами, и это ей помогло уловить движения. Вторая старалась не отставать только благодаря длинным ногам и физической силе. На каждом спуске обе начинающие громко кричали, не то от восторга, не то от страха, отчего первое время лидер испуганно оглядывался, не упали ли они. На обед мы заехали в раздевалку, благо, что лыжня проложена петлями и всегда легко вернуться в исходный пункт. Там встретились с пешей частью. Потом сделали еще одну петлю и окончили маршрут. Несколько раз мимо нас по лыжне с неплохой скоростью проезжал парень-инвалид без ног. У него было специальное приспособление, лыжи прикреплены к сооружению, вроде клетки, где он сидел, а ехал он, толкаясь палками. На подъемах это было, наверное, непросто.

Здесь в Эдмонтоне снег лежит прошлогодний, давно свежего не было, и покров не очень глубокий. На открытых солнечных местах даже стали проявляться проплешины, потому что, несмотря на минусовую температуру, снег все-таки потихоньку испаряется. В эти выходные была приличная температура около минуса 5-8, я оба дня каталась на лыжах, а Саша только в субботу, он устал, и в воскресенье отсиживался дома за компьютером. Впрочем, было с чего устать.

Мы поехали на автобусе на юг города, где сохранились самые дикие участки вдоль ручьев, главный из которых Вайтмад Крик (белая грязь). Он начинается далеко за городом, и продолжается через всю южную половину Эдмонтона, впадая в реку Северный Саскачеван. Вдоль ручья длинная и узкая полоса леса, городская земля свободная для прогулок граждан. Это потому что равнина сильно приподнята, ручьи прорезают глубокие овраги не пригодные для строительства, а сверху все плотно застроено или начинаются фермерские поля. Для того чтобы попасть с автобуса на ручей, надо спуститься в глубокий и крутой овраг. Мы спустились пешком, на лыжах это было бы затруднительно, и одели лыжи на ручье. Дальше мы направились вверх по течению ручья, так мы ехали до обеда, а потом я планировала вылезти наверх и возвращаться по тропе вдоль кромки домов, где легче.

Ручей петляет, изобилует бобровыми плотинами, местами с трудно проходимыми наледями. Кто-то пытался до нас проложить лыжню, но как тут обычно бывает, к лыжне не оказывается должного уважения, она была затоптана и заезжена сномобилями. В основном приходилось ехать по следу сномобиля. Мы быстренько доехали до места слияния двух основных ручьев (Белая и Черная грязь), где образовался относительно спокойный широкий участок водной поверхности, сейчас гладко замерзший. Там имелся съезд с шоссе, и следов сномобилей стало значительно больше, собственно, вся река превратилась в хорошо укатанную трассу.

Показались и сами сномобили, на которых сидели два парня, судя по одежде, полицейские. Они спросили нас, не видели ли мы выше по течению таких же машин как у них. Мы не видели и сказали, что там вообще следов меньше. Они удовлетворились информацией и дальше не поехали. Не знаю, с какой целью полиция на сномобилях патрулирует реку, может здесь вообще по рекам запрещено ездить. Скольжение было неплохим особенно у Саши, его лыжи явно оказались лучшего качества, по росту и весу, и вместо насечек у них полоски шерсти, что меньше мешает скольжению. Конечно, по лыжне ехать лучше, но и по такой дорожке как была на реке, тоже неплохо.

Время от времени приходилось преодолевать монументальные бобровые плотины. Сномобили иногда заезжали прямо на них, а иногда объезжали по берегу, соскребывая снег до земли. Местами на льду выступала свежая вода от бокового ручейка, сейчас из-за продолжительных холодов совсем мокрых мест было мало, но зато очень много мест с чистым, не покрытым снегом льдом. Идти по ним на лыжах не просто, особенно если этот лед застыл с неровностями. Мы преодолели достаточно трудный участок, и шли уже достаточно долго, поэтому ехать обратно по реке мне не хотелось, я активно искала место, где можно выйти наверх. Между тем, мы заехали далеко от жилых кварталов, здесь город еще не застроился окончательно, а только участками, как в Москве за окружной.

Совсем недавно, на старых картах еще не указано, здесь проложили местную окружную дорогу, только первый участок из большого, запланированного вокруг всего города кольца, однако участок уже активный и шумный. В овраге шум был слышен не всегда, а вот наверху шумит прилично, и местные жители, должно быть, весьма недовольны тем, что покупали они дома в тихом месте, а оказались в шумном. Мы доехали до этой трассы, я увидела, что в сторону наверх отходит хороший сномобильный след, и мы решили пройтись немного по ручью назад, пообедать в укрытом месте, чтобы шума не было и костра не видно, потом вернуться на отвилок, вылезти наверх, и возвращаться к автобусу по верху.

Мы пообедали под елкой с костром, причем залезли на холм так, чтобы с реки нас было не видно, а мы реку видели. Народ, когда едет на сномобиле, по ручью должен не на высокие берега смотреть, а под ноги, чтобы не провалиться в воду. Действительно, проехали несколько сномобилей, мы их видели, они нас нет. Потом мы обнаружили, что сидим как раз в двух шагах от хорошей укатанной дорожки, которая проходит по верху. Вот и хорошо. Не надо возвращаться, как раз есть верхняя дорожка в нашем направлении. И мы поехали по ней назад. Дорожка пошла на спуск и выехала в долину мелкого притока, нам пришлось по кочкам боком спускаться, потому что снег был ободран, а по бокам кусты. К большому нашему огорчению, такая приятная, накатанная трасса оказалась тупиковой, она привела к горке, откуда сномобили катались, а продолжения мы тогда не нашли (на самом деле оно было за горкой).

Вопрос куда идти назад. Ехать обратно, преодолевая склон с кочками, не хотелось, и мы выбрались на ручей и поехали снова по ручью, следуя всем извилинам, что заняло значительно больше времени, чем если бы ехали по прямой, до того места, где я видела в первый раз дорожку наверх. Увы, она оказалась тоже тупиковой. Пока мы ездили туда-сюда, стало темнеть. Мы доехали до моста, где окружная пересекает наш ручей, и увидели там два сномобильных спуска к ручью, и еще пешеходный мостик под большим мостом – значит есть тропа, значит, она должна вывести в жилой район. Но это логика русского человека, в Канаде все иначе. Мы поехали по этой, якобы пешеходной тропе, и она очень быстро стала делиться и сходить на нет, а самый наезженный боковой съезд привел опять к той же самой горке, где был тупик!

Пока мы совершали эти возвратные движения, мы преодолели немалое расстояние по пустырю, через лес, через кусты и все в темноте. Снова вышли на речку в том же месте. На небе ярко светили звезды и узенький месяц, в общих чертах, конечно, речку видно, но без деталей, а ведь если ехать назад все то расстояние, что прошли до обеда, надо и бобровые плотины с ветками проходить, и мокрые участки, в темноте оно не то что сложно, просто почти невозможно.

Я решила ехать примерно в обратном направлении вниз по ручью до тех пор, пока не покажутся огни домов наверху, и там лезть напрямую из оврага, чтобы оказаться в жилом районе. Довольно долго пришлось проехать, пока не показались огоньки жилья. Полезли по склону оврага наверх через кусты, сняв лыжи. Сперва немного помогала оленья тропа, но так же как сномобильная, она оказалась ненадежной, кончилась утоптанной полянкой с оленьим пометом – местом их отдыха. Дальше продирались сквозь густые кусты и поваленные деревья напролом с лыжами в одной руке, придерживая шапку, чтобы не потерять в кустах, другой, прямо скажем, очень маленькое удовольствие. И склон был крутой, ноги в лыжных ботинках скользили. Вот мы наверху у домов, конечно же, отделены забором. Хорошо, что забор без колючей проволоки, мы через него достаточно легко перелезли, держась за густые деревья. Зачем здесь поставили забор непонятно, дома были за другим забором, и между заборами вполне хорошая натоптанная тропа, явно общественная.

Мы быстренько добрались до дороги и автобусной остановки. У меня было расписание, автобус ходил раз в час, и минут сорок мы еще катались по тропе между лесом и домами, чтобы не мерзнуть на остановке. Наконец время подошло, мы пришли на остановку, переоделись, связали лыжи и ждем, полчаса ждем, давно его время прошло – нет автобуса. Что делать, он ходит раз в час по очень короткому маршруту, и если сейчас нет, значит, в этот час, скорее всего, и не будет. Или отменили один рейс, или забастовка у них, откуда нам знать. С темнотой стало холодать, мы замерзли. Я решила идти пешком на более оживленную остановку, где ходят три автобуса. Шли туда минут двадцать пешком, лыжи уже одевать не хотелось. Когда пришли, снова встали и ждем, ни одного из трех автобусов нет, и очень тоскливо.

В общей сложности мы прождали полтора часа, я уж думала, совсем никого не будет, и собралась уже идти пешком на большую автостанцию. Приехал, наконец-то, автобус. Я сказала ему, что вы так плохо ходите, на что водитель мило извинился, ничего не объяснив. Дальше мы уже ехали без приключений, но я довольно сильно замерзла и даже думала что заболею. В воскресенье выяснилось, что не заболела и можно еще пойти на лыжах, хоть и устала вчера сильно. Поехала поближе, не связываясь с автобусами, от дома к реке в район устья вчерашнего ручья. День был более теплый, красивый, большая река Северный Саскачеван окрепла, и по ней тоже проехались на сномобилях, хотя под мостом, по прежнему, темнела полынья. Я проехалась по ручью, где остатки лыжни беспощадно затоптали, встретив по дороге только двух лыжников, и те были русские.

 Зато по большой реке проложили свежую приличную лыжню, и я покаталась по ней. Ближе к берегу лед застыл довольно ровно, местами только с трещинами и ехать вполне можно, зато чуть дальше от берега сплошные торосы. Несмотря на широкий простор реки с неглубоким снежным покровом, и наличие хорошо утрамбованной сномобильной трассы, те немногие люди, которые на реку вышли, шли именно по лыжне. Если человек никогда на лыжи не становился, он и не понимает, зачем лыжня нужна. Была бы своя машина, ездили бы мы только в те специальные места, где проложена лыжня, что и делают все местные лыжные любители. Там вывешивают таблички, чтобы по лыжне пешком не ходили, а если запрета нет, то ходят, что здесь что в России, беда только в том, что здесь пешеходов зимой гораздо больше чем лыжников.

Наконец-то сделали паспорта, и я еду их забирать (дают только лично на руки), а Саша остается в Канаде, у него школа. Пробуду в России до 18 февраля, так что пара походов у меня будет. Я в Канаде тренируюсь на лыжах в отличие от бесснежной Англии, но какие здесь тренировки, то лыжни нет, то, если с группой, маршрут короткий. Местные туристы больше 12 км не ходят.

В прошлую субботу я ездила одна в Сант Альберт на речку. Накануне выпал свежий снег сантиметров 10, всю ночь валил хлопьями, стало красиво хоть и пасмурно. Погода пришла в обычное холодное состояние, около 15 градусов. В Сант Альберте я вылезла из автобуса около реки, и, с некоторым трудом, сползла на лед через заросший осокой берег. По случаю свежего снега лыжни на реке не было, но имелась широкая натоптанная тропа и следы от сномобилей. Я поехала потихоньку по колее вниз по течению, в другую сторону, чем ходила в прошлый раз. Через несколько километров появилась лыжня, причем очень хорошая, проложенная специальной машиной. В этой части города имелся местный лыжный клуб при небольшом пятачке государственного леса, лес, к сожалению, осиновый, что не так красиво как еловый, и более прозрачный, в осиновом лесу труднее спрятаться с костром.

Я продолжала идти по реке, пока она не вошла в фермерские поля. Хорошая лыжня уже кончилась, но концентрация лыжников в этом месте выше среднего, и они проложили самодеятельную лыжню дальше по реке, лыжня постепенно сходила на нет. Мне встретились только два лыжника, вежливые канадцы, которые еще издалека убираются с лыжни, чтобы уступить дорогу. Я пыталась объяснить им, что нужно уступать только одну колею, но они не поняли в чем дело. Когда лыжня проложена официально, действительно нет проблем, потому что их прокладывают сразу две, а самодеятельно мало кто ездит, вот и нет у них правил по расхождению встречных.

Я забралась подальше в лес, чтобы не заметили с лыжни, и сделала костер. Было холодно, и без костра обедать было бы совсем тоскливо. Чтобы зайти вглубь леса, пришлось снять лыжи и пробираться через кусты и завалы. Потом вернулась на лыжню, и наслаждалась ее качеством – гладкая, ровная, с широкой утрамбованной обочиной для конькового хода. По такой поверхности даже в мороз лыжи скользят, хоть и плохо. Вне лыжни они ехали отвратительно. После этой лыжни мне не хотелось возвращаться по реке на автостанцию, и я высмотрела местный автобус, его пришлось немного подождать, и я покаталась недалеко, благо лыжня образовывала густые круги и петли.

В воскресенье состоялся поход с группой в публичный лес под названием Блэкфут. Не сразу сообразила, что это название происходит от знаменитого индейского племени Черноногих. В индейском лесу тоже проложена отличная лыжня, как и в том месте, где мы были в прошлый раз, но народу на ней не очень много, платить за пользование не надо, и по обочине разрешено ходить пешком. Наша группа состояла из лыжников, обладателей снегоступов, и простых пеших.

Мы разделились на две части и пошли немного разными маршрутами, чтобы пешие лыжникам не мешали. Было так же холодно и лыжи тупили, особенно мои, все исцарапанные, короткие, с насечками. Я старалась держать марку и следовать за лидером, который, впрочем, ехал медленно и примитивно, широкими шагами не отрывая лыж от земли. Но, увы, чтобы держаться за ним приходилось прикладывать усилия, толкаться палками на спусках, когда другие только притормаживали. Дейв, наш лидер, ехал с монотонностью робота, он все-таки неплохой лыжник, он, например, ни разу не сбавил темпа на подъемах, и ни разу не растопырился елочкой, на любой склон он забирался верный своей технике.

Спуски здесь были достаточно пологие и с такой хорошей лыжней, что даже я не боялась – лыжня как железная дорога, встал и само катит. Тем не менее, в единственном месте, где было повреждение в конце спуска, три человека упали. Один долго барахтался, пока не догадался снять лыжи, а те, кто были впереди, уже залезли наверх оврага, и спускаться, чтобы ему помочь, не хотели. Лидер только отпустил комментарий: наш Билл прыгает прямо как лосось на лужайке.

Обедать мы приехали в специальный сарай с печкой и столами со скамейками, печку уже кто-то до нас растопил, было тепло и уютно. Пешая группа до отапливаемого сарая не добралась, обедали в другом, холодном. Дейв по случаю холодной погоды одел на свой выдающийся английский нос специальный шарфик, в сочетании с поднятым воротником и темными очками, вид у него получился бандитский. Мы пересеклись в одном месте с пешей подгруппой, причем только один обладатель снегоступов был в них одет, а остальные несли их за спиной. Снегоступы хороши для открытых мест с глубоким снегом, но не для тропы, по которой идет плотная группа. И стоят снегоступы сопоставимо с лыжами, больше сотни долларов.

Лидером пешей группы был молодой парень, студент педагог. Все туристы, которые, как и в Москве, в основном люди пенсионного возраста, ему очень обрадовались. Студент не поехал со всеми домой, а сказал, что он все-таки хочет пробежаться по глубокому снегу на снегоступах, раз уж он их принес.